《庆余年》中，海棠朵朵是四大宗师之一、北齐国师苦荷的嫡传弟子，天一道心法的传承者，一身武道已在九品之上，是天下年轻一辈中的佼佼者。更有传说她是“天脉者”，是被神庙眷顾的幸运女子，被称为“北齐圣女”。
其实，海棠朵朵除了这些身份之外，真正出身却是草原上的松芝仙令。松芝乃是喀尔纳王姓，松芝仙令，是喀尔纳族对王女的称呼，意思就是鲜花朵朵盛开。
北齐国师苦荷，早在西胡布局多年，只是西胡人对中原来的谋士多不信任，派出去的人始终难以参与西胡王庭的核心机密工作，收效甚微。而且，西胡在庆国数十年的征伐和监察院的挑拨之下，早已式微，要将西胡打造成一支抗衡庆国的强大力量，拖慢庆国的北伐步伐，形势极其严峻。
庆历七年的秋天，庆帝谋划二十年的大东山宗师会战，以苦荷、四顾剑惨败，庆帝大获全胜告终。苦荷带着将死之身回到北齐，临死之前，告诉海棠朵朵的真实身份。
海棠朵朵原是草原上王庭部落喀尔纳族走失的王女，喀尔纳族被大魏战清风大帅扫荡干净，只余几万人在北方极寒之地苟延残喘。苦荷将海棠朵朵收养在门下，将她培养成天一道的传人，成为九品上武道高手。
苦荷将海棠朵朵收养在身边，其实早就有了算计，一切都是为了北齐，一切为了抗衡庆国。海棠朵朵的父母之死，或许也与苦荷有关。只不过，海棠朵朵在北齐生活那么久，与北齐女帝战豆豆、贵妃司理理是闺蜜，师傅苦荷又是临死前才告诉她真相，并让她继承天一道道门，让她也生不起怨恨之心。
苦荷逝世之前，为了阻延庆国一统天下的步伐，给北齐争取盟友或帮手，将海棠朵朵派到北蛮喀尔纳族，让她帮助单于速必达统一散沙似的草原部族，建立强大的西胡，待庆帝北伐之时，与北齐联手抗击庆国。随后，海棠朵朵按照苦荷遗命，消失在天下人的视线里，就连北齐人都不知道她去了何处。
