视频格式的类比
弄清楚容器和编解码器是什么可能有点令人困惑，因为这是一个非常技术性的主题。可以将容器看作一种发布类型。它可能是精装本的书，有光泽的杂志，报纸，小册子或口香糖包装。这些都包含文字，可能还有照片或图像。然而，它们却都以各自不同的方式工作。
可以将视频格式比作是制作纸质出版物中的文本或图像的方式。例如，你可以把小说《水浒传》印在糖果包装纸上。可这将需要成千上万的糖果包装纸，但谁会用这种方式来阅读它呢？
同样的，你可以用未压缩的格式创建你的视频，但是文件会变得很大。你不可能把它上传到网上或通过电子邮件发送。
你也肯定认为小说《水浒传》装订成书才是最合理的。而如果你打印的是餐厅菜单，你一定会希望彩色照片打印在结实的纸上。然而，时尚杂志的图像则需要一定厚度的光泽纸才能正确地再现。
同样的道理，每个视频应用程序都有适当的编解码器和容器。而且，编解码器和容器会定期进行改进和更新。今天你可能已经很少看到几年前流行的格式了。此外，某些容器和某些编解码器是专有的。
