上海闸北公园，白玉兰开放。
孔伟 摄
1983年植树节，上海绿化部门动议在人民公园、中山公园等11个公园设点，请市民投票评选市花。在回收的10万多张选票中，白玉兰脱颖而出。1986年，经上海市人大常委会审议通过，白玉兰成为上海市市花。
为何选中白玉兰？时任上海市园林管理局局长、园林专家吴振千专门梳理出白玉兰代表的精神品格：冒寒迎春，是上海开花最早的花卉，代表敢为人先的创新精神；先花后叶，朵朵向上，代表奋发向上的进取精神；花色洁白，代表洁身自好的清廉品质。白玉兰“争先、开放、朝气”等自然文化特征，正契合改革开放之初上海“探路先锋”的城市气质。
除了寓意高尚，白玉兰本身也极具观赏价值。白玉兰原产中国，有2500年左右的栽培历史，为庭园中名贵的观赏树。古时多在亭台楼阁前栽植，后多在园林散植或用作行道树。
明代诗人睦石描写玉兰“霓裳片片晚妆新”。白玉兰不仅花开美，花朵掉落也极富诗意。微风过处，花瓣如玉，枝头纷落，可谓“微风催万舞，好雨净千妆”。
上海浦东新区，陆家嘴中心绿地的白玉兰盛开，与上海环球金融中心、金茂大厦等地标建筑相映成景。
王初 摄
一枝一叶
见证城市变迁
上海浦东新区，东方明珠塔附近白玉兰盛开，吸引市民游客驻足拍摄。
王初 摄
目前，上海共有白玉兰古树名木10株，其中古树1株、名木2株、古树后续资源（树龄在80年以上100年以下的树木）7株。“数量虽不多，却蕴含着独特的故事，见证了城市的发展与变迁。”上海市绿化管理指导站古树名木保护管理科科长刘照临介绍。
“最年长的白玉兰”位于青浦区练塘镇陈云纪念馆。这株百年古树树高8.7米，冠径约3米，枝繁叶茂，占据了20平方米的天井。盛开时，宛如一树玉蝶向着蓝天振翅欲飞。
“最友好的白玉兰”位于西郊宾馆逸兴亭。2006年6月，上海合作组织峰会期间，上海合作组织成员国元首共同栽下这株象征友谊的白玉兰。朵朵白玉兰花像洁白无瑕的玉铃在风中摇曳，播撒着和平与发展的时代之音。
“最繁茂的白玉兰”位于崇明区堡镇上棉三十五厂原址。这里曾经是崇明最早和规模最大的地方企业，当年机器轰鸣、纱锭飞转，直到本世纪初因产业结构调整而沉寂。见证过本地工业发展的潮起潮落，如今这株白玉兰又见证着崇明向世界级生态岛转型跃迁。
“最有活力的白玉兰群落”位于人民广场。2000年人民广场区域绿化改造，在复绿大道、中央喷水池旁绿地、人民公园共种植了221株白玉兰，后期又搭配种植紫玉兰、广玉兰等玉兰品种，形成上海市中心最大的白玉兰景观群落，展现着这座城市的勃勃生机。
玉兰飘香
展示城市韵味
