观察的不同
自由潜水员在水下比水肺潜水员行动更自由。没有较为沉重的装备，自由潜水员可以快速移动，跟上同样快速移动的鱼儿们；屏息同样意味着没有气泡，可以避免吓跑海洋生物。
当然水肺潜水也有它的优势，那就是可以令潜水员在水下停留更长的时间，来观察周围的海洋生物。但我们呼出的气泡，有时会惊扰到海底生物，令我们错失与海底生物亲密共舞的良机。探索的不同
有些沉船和水下建筑的潜点，比如洞穴和峡谷，对自由潜水员和水肺潜水员都很友好。你或许觉得水肺在这方面更有优势，水肺的装备在深度和时间上为你提供了更大范围的探索可能性，让你可以走得更远、更深、更久。
但相对地，自由潜水员在水下会比水肺潜水员更灵活。在水肺潜水员需要小心翼翼控制中性浮力不磕碰的时候，自由潜水员可以更容易地进出洞穴，更灵活地在礁石中间上下移动。
水面社交的不同
不论是挑战深度的垂直下潜，还是拍照游玩的休闲下潜，自由潜水员每次只在水下呆几分钟，然后浮出水面，所以他们在水下的经历会各不相同，会有更多的话题与他们的伙伴谈论。
而在水肺潜水中，潜水员在水下的时间通常是一致的，行动也大多是一起的，正因为如此，他们的经历通常也会较为相似，没有很大的差异，缺少了那么一点可以“攀比”的谈资。
自我意识的不同
“如果你想探索外部世界，那就在水下穿一件BCD。如果你想探索你的内心世界，那就不要穿。“
这句话从一个独特的角度描述了自由潜水和水肺潜水之间最大的区别——水下自我意识的探索。
在水肺潜水中，潜水员的意识主要集中在外部，人们会随时关注着自己能看到什么，并对深度和时间时刻进行着监控，大脑是处于活跃的工作状态的。
而在自由潜水中，意识更多地集中在内心深处，你可以感受到舒适、享受和放松。大脑会自发对身体自身的反应进行反思、分析和反应，你不再是单纯为了看东西而潜水，更像是一次是忠于内心、提升自己的旅程。
成就感的不同
接下来，我们谈谈自由潜水和水肺潜水的挑战性和成就感。
水肺潜水，是一个练习必备技能和享受努力成果的事情——去不同的潜点，探索和观察水下环境。
相比之下，自由潜水员有更多的方法来改善和增强他们的水下体验，是更有趣的挑战。不管是在技术、心态、放松还是意识上，自由潜水员都需要不断挑战自己，更好地了解自己和环境，从而进步获得更多的成就感。
自由潜水员还会在深度、时间和距离上追求个人最佳状态，这也需要相当多的奉献、毅力和决心，非常具有挑战性。
