宋徽宗坐像
「倚」有倚靠之意，其实这就是「椅子」的本意，说明它的作用就是用来倚靠的。
「御倚子」一词表明了至少在两宋之交的时候，「椅子」的称呼都还没形成，更别说「宝座」了。
南宋，对皇帝坐具的称呼开始有了变化，名称开始从「御倚子」变成了「御座」。
《南宋馆阁录》中记载朝堂之上宋高宗临朝的文殿陈设时说：「文殿五闲（间），……中设御座、御案、脚踏、黄罗帕褥。」
明代之后，家具的种类增多，形制繁衍，坐具多了加长、加宽、有时三面带围板的「榻」，类似后来我们熟知的罗汉床。
这时，关于皇帝的坐具又多了一个「御榻」的名称。
《见闻杂记》写道：「本朝大明律未成书时，闻自御榻至殿庑（读音:[wǔ]）皆黏律文于上，朝夕览观，亲加删正，然后成书。」
说明太祖朱元璋在制定大明律的过程中，从他自己做的「御榻」到走廊上都贴满了律文的草稿。由此可见「御榻」可能尺寸还不小，以致其三面围板可以当墙面使用。
明英宗像
至明英宗即位时，在华盖殿设「御座」，奉天殿设「宝座」，坐具的名称与建筑的位阶相互对应。
然而，「宝座」一词并非传统词汇，而是借自佛家用语。在佛教中，一般称诸佛所坐为莲花座，又多以七宝装饰，故称「宝莲花座」，或称「宝座」。
《法华经》云：「生莲华中宝座之上，不复为贪欲所恼。」
在很多的佛教寺庙中，大雄宝殿上的佛祖释迦牟尼就端坐在莲花宝座上，高僧讲经布道也常常坐在类似椅子的宝座之上，宝座显示出了尊贵的地位。
明人画姚广孝像轴 故宫博物院藏
由此，我们可以知道，佛教诸佛的「宝座」，至迟在十五世纪前期即被人间天子借用，在举行重大仪典之时，以「宝座」之称独尊皇帝，象征其为人间的至高至尊，也进一步拉抬了君权的地位。
从高型家具兴发的宋代，皇帝所坐称「御倚子」或「御椅子」，演变到入明之后的「御座」与「御榻」，及至登基大典的「宝座」，进程漫漫但依稀可辨。
龙纹与宝座
宝座在民间还有另外一种俗称——龙椅。
然而，我们现在看到的北宋皇帝的坐像画，其坐具大抵和宋徽宗的无扶手靠背椅一样，并没有龙的造型其上。
