碳酸钠化学式Na2CO3，又叫做纯碱，俗称苏打。无水碳酸钠是白色粉末或细粒，加热至851℃时熔化而不分解，相对密度为2.532。易溶于水，溶解时放热; 由于它是强碱弱酸盐，在水中高度水解，其水溶液呈强碱性。露置空气中逐渐吸收1mol/L水分(约15%)。400℃时开始失去二氧化碳。遇酸时会分解并出现泡腾。溶于水（室温时3.5份，35℃时2.2份）和甘油，不溶于醇。水溶液呈强碱性，pH11.6。
碳酸钠在冶金工业中用作助熔剂，在水的净化中还可用作软化剂，除此之外还可作为机械零件表面的去油剂，以及用来制取钠和其他化合物。无水碳酸钠作为基准试剂，在各行各业的化学分析中被广泛应用。除了此以外常还以其它水合物形式存在，可以有以下几种水合物： 一水物Na2CO3·H2O，七水物Na2CO3·7H2O和十水物Na2CO3·10H2O：十水碳酸钠又称晶碱或洗涤碱，溶于水时吸热，在空气中易风化而失去结晶水。主要用作洗涤碱，适用于洗涤纺织品，并用作棉和亚麻的漂白剂。此外一水碳酸钠是最稳定的碳酸钠，商名碳氧，作为显影剂组分用于照相业。
碳酸钠是重要的化工基本原料，其中无水碳酸钠主要用途为三种类型：
Ⅰ类：为特种工业用碳酸钠，适用于制造显像管玻壳，浮法玻璃，光学玻璃用作助凝剂，主要是调整絮凝过程的PH值。
Ⅱ类：为一般工业盐及天然碳为原料生产的工业碳酸钠，包括轻质碳酸钠和重质碳酸钠。
Ⅲ类：为硫酸钠型卤水盐为原料联碱法生产的工业碳酸钠，包括轻质碳酸钠和重质碳酸钠。
