早霜冻是指由温暖季节向寒冷季节过渡时期发生的霜冻，随着季节的推移，其发生频率逐渐提高，强度加大，在我国中纬度平原地带，早霜冻常发生在秋季，所以也称为秋霜冻，在四川盆地、江南丘陵和武夷山脉以南，早霜冻常发生在12月以后，也叫初冬霜冻。
霜冻分早霜冻和晚霜冻，各个地方出现霜冻的时间和霜期的长短差异比较大，我们贵州省黔西北地区地处高海拔，初霜冻来得比较早，常年在10月下旬到11月中旬就可以出现。一般11月份以前出现的早霜冻和3月份后出现的晚霜冻次数不多，但是对农业生产的影响比较大，一旦出现早霜冻或者晚霜冻会给农作物带来严重的危害，有的时间损失是非常惨重的。
霜冻是指土壤表面和植物的温度下降到足以引起植物遭到伤害或者死亡的短时间低温冻害，通常在0℃以下。霜是大气中的水汽凝固在地面物体上形成的白色结晶物，我们这里的人们都叫“白霜”。我们这里发生霜冻，首先是由北方的冷空气入侵影响，引起气温急剧降低，随着又是晴朗没有云的天气，夜间幅射冷却进一步降温所形成，因此，在盆地、洼地、山谷等，由于地形闭塞，冷空气容易下沉集积，所以这些地方的霜冻聚会出现比较频繁并且危害非常严重。
早霜冻对农作物危害最大。早霜冻常常使春小麦、红薯、甘蔗、果树、蔬菜等作物受害减产和品质变坏，由于秋末冬初，农村农活比较繁忙，有的年份早霜冻来得早，对没有来得及采收的红薯受到低温的危害，严重的情况下是云南白干，因为等待采收的红薯已经被早霜冻冻坏了。各类农作物对低温的抵抗力是不同的，同一作物的各个生长发育期抗寒能力也不同。冬小麦、蚕豆、油菜作物抗寒能力强，红薯、甘蔗、瓜类等喜温作物抗寒能力最弱，容易受到早霜冻得冻害。
为避免早霜冻的危害，在秋季农作物成熟后要及时采收，特别是红薯、甘蔗、瓜类等喜温作物抗寒能力最弱，容易被受到早霜冻的冻害，这些农作物一旦成熟后有尽快采收，避免早霜冻带来的危害。
