北京颐和园的昆明湖，和云南省会昆明市相距2600公里，那么昆明湖这个名字和昆明市有关系吗？如果仔细考证下来，昆明湖的命名真的来自于云南昆明。不过这个“昆明”最早不是地名，而是活跃在这里的民族的名称。当时在这里活动的部族是“西南夷”的一支，被称为昆明或昆弥人，他们在洱海附近建立了昆明国，位于古滇国以西，洱海被称为昆明池，昆明城也是因此得名。
颐和园昆明湖
西汉时期，通向西域大夏国（在阿富汗一带）的丝绸之路一度被匈奴截断，汉武帝听张骞说起，西南方向有通往身毒国（印度）的道路，为了打通经由身毒通往大夏国的商路（“大夏在汉西南，慕中国，患匈奴隔其道，诚通蜀，身毒国道便近，有利无害。”），派出一批批使者从西南方向进发，但都没有达到目的地，大多在云南地区被昆明国拦截*害，汉武帝大怒，派出军队征讨昆明国，意欲将昆明国和滇国都纳入西汉的疆域。但大军从巴蜀出发后，却未能顺利打下昆明国，因为不善水战，在洱海上被昆明人的水军阻拦。
汉武帝
汉武帝为了能一举征服西南，在长安城的西南，开凿一座人工湖训练水师，因为这些水师的目标是云南的昆明池（洱海），因此把这片人工湖也命名为昆明池，这个湖泊现在依然存在，也就是西安市的昆明池。
古代水战
此后很多王朝为了训练水师而开凿的人工湖，不少都以“昆明池”命名。到了清朝乾隆时代，乾隆帝为了给母亲钮祜禄氏祝寿，修建了清漪园，清漪园的主体是瓮山和天然湖泊瓮山泊，乾隆将瓮山泊扩建，还安排调健锐营、外火器营在湖中训练，但并不是为了水上作战，而是要他们是在太后生日庆典上表演。为了“致敬”汉武帝，将瓮山泊改名为昆明湖，瓮山则改名为万寿山。因此，可以说昆明湖和昆明市名字来源是一样的，都来自于云南的古老民族“昆明人”。
乾隆与母后
晚清时期，英法联军入侵，慈禧太后享乐的圆明园被侵略者野蛮破坏。此时清政府的财力已经不足以重建圆明园，慈禧为了能继续享乐，决定重修清漪园，改名颐和园。由于经费不足，慈禧把主意打到了海军经费上。为了迎合慈禧，总理海军衙门的醇亲王奕譞献上一道奏折《奏请复昆明湖水操旧制折》，在这道奏折中，奕譞引经论据，证明按照古制，昆明湖本就是训练水师的地方，因此用海军经费重修昆明湖，实在是天经地义，名正言顺。
慈禧
慈禧太后看到奕譞如此懂事，当即批准了他的提议，于是大笔本来用于购置军舰的银两，被用于修建颐和园。为了掩人耳目，慈禧还曾命令北洋水师官兵，乘坐小船在昆明湖上训练，并组织北京城的民众观看，以证明海军经费修颐和园，是用在了正途上。在修建颐和园热火朝天的同时，却是北洋水师常年缺少拨款，舰只得不到补充，武器弹药不足，以至于在甲午海战中，惨遭日本舰队击败，最终全军覆没。其实北洋水师的命运，早已被清政府这些腐朽不堪的高层人物决定了。
甲午海战
