1582年三月上旬，一位葡萄牙的书士记载道：“天空北方燃起了一团熊熊烈火，大火持续了整整三天三夜”。在地球的另一边，古日本的观察者也观察到天空中出现了同样的赤色火焰。在德国的莱比锡、韩国的 醴泉县以及欧洲和东亚的其它十几个城市都记录了相似的夜间奇怪光亮。
这是一件令人震惊的事件。在1582年，居住在高纬度地区的人们注意到了极光，而居住在离赤道更近地区的人们没有。那一年的太阳风暴和人们记忆中的都不一样，它是如此强烈以至于把极光带到了纬度低至28度的地区（与佛罗里达、埃及、日本南部的纬度相一致）。居住在靠近赤道地区的人们没有东西作为如此耀眼的夜间景象的参照标准，因此许多人认为这是宗教的预兆。
“那一半天空充满了炙热的火焰，就好像天空被烧着了一样。”作为一位当时就在里斯本的目击者，佩罗•鲁伊斯•苏亚雷斯在16世纪葡萄牙编年史中这样记载。“在这之前，从没有人看过这样壮观的场景……巨大的火焰在午夜时分从城堡上空升起，看起来诡异又可怕。第二天，同样的景象在同一时刻再次降临，但好在跟前一天相比已经减弱，没那么可怕了。所有人都跑到开阔的乡村地带去看这一奇景。”
2010年太阳日冕的大量喷射形成的极光，图为从国际空间站角度观赏
这场1582年太阳风暴世纪之久的量最近再被研究者研究以以希望获得更多信息。就像近代人在极光中寻找意义，现代科学家也致力于理解1582年炽热的的天空。这场剧烈的太阳风暴，和其它类似风暴，历史太阳气候图的重要暗示者。理解它们可以预测未来太阳活动。
