我国南方受季风影响，降雨量大，全年降雨量可达1000毫米以上，而且降雨又集中在汛期，这意味着在汛期时，降水会变得非常多且大，很容易造成洪涝灾害。
目前我国华南、华东等地陆续进入汛期，汛期内降雨量非常大，局部还有暴雨和大暴雨。
这些地方又都是丘陵山地地貌，尤其是福建地区，更是号称“八山一水一分田”，在山地地区，降水会汇聚到地势低洼的地方，而河流两岸就是地势低洼的地方，大量的雨水汇集，必定会导致水位快速上涨，一旦冲破河堤，就会引发洪涝灾害。
在这种背景下，水库就发挥出了防洪的功能。
水库拦截的不是洪水，而是洪峰，当水库上游出现洪水时，水库有足够的库容能拦截洪水，然后再慢慢地泄洪到下游。
就好像是一个水池，一边接水，一边放水，其中接水的水流量非常大，但是放水的水流量小，如此一来水库的水位就会上升，但是缓解了下游地区的防洪压力，确保了下游地区人们的财产安全和生命安全。
可如果水库只接水不放水，水库的蓄水量有限，在汛期时难以拦截所有的洪水，必然会导致水位上涨，甚至淹没水库，一旦水库被淹没，就有决堤的风险，到时候别说是缓解下游的防洪压力，整个水库都有坍塌的风险，对下游来说可谓是灾难性事件。
比如：1959年，法国马尔巴塞大坝决堤。
