至于绵阳市9个区县的区划格局，先后历经了好几个阶段的变迁和调整。当年的绵阳，管辖范围非常大。四川省的地形结构复杂，外围是山地和丘陵，中部则是肥沃的成都平原，气候适中、土地肥沃、灌溉充足，非常适合生活。由于四川地区特殊的复杂地形，每逢中原王朝的统治崩溃，四川地区非常容易出现割据政权。例如蜀汉、后蜀等等，就是以四川各地为基础。
因此，关于四川出现了“天下未乱蜀先乱，天下已定蜀未定”的说法。众所周知，我国行省制度出现于元朝，历经元明清三朝几百年时间的调整和完善以后，基本上形成了内陆各省的基本框架格局。截止清朝乾隆皇帝在位时期，四川省与周边各省进行了各方面的区划调整以后，形成了12个府、9个直隶州、4个直隶厅的区划格局。
分别是：成都府、重庆府、保宁府、顺庆府、叙州府、夔州府、龙安府、宁远府、雅州府、嘉定府、潼川府、绥定府、绵州、茂州、邛州、眉州、泸州、资州、忠州、永宁州、酉阳州、杂谷厅、松潘厅、懋功厅、石砫厅。由此可见，四川省的地形结构确实复杂。其中，绵州下辖了5个县，分别是：德阳县、安县、绵竹县、梓潼县、罗江县。
绵州属于直隶州，也就是绵阳地级市的前身。1912年，统治了200多年的清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的复杂阶段。四川省的情况最复杂，四川省各地出现了大小军阀相互进攻的局面，反复混战了10多年时间。对各地经济造成了很大的破坏，再加上部分地区的土匪压榨，百姓们的日子很苦。
一转眼到了建国初期，随着大规模战争的基本结束，我国进入了战后重建、恢复生产、发展经济的阶段。鉴于四川省的情况复杂，为了尽快进入发展经济的阶段，四川省分为了川北、川南、川东、川西4个行署区。行署区属于我国建国初期的一种临时性区划，对标了各个省份。当时，我国还设立了苏北行署区、苏南行署区、皖北行署区、旅大行署区等一系列的行署区。
进入50年代以后，我国进入了平稳发展的阶段，过分复杂的区划不利于经济建设。1952年，4个行署区被撤销，重新合并了四川省。在四川省各地，陆续组建了一系列的专区和地级市。起初，绵阳专区组建以后，下辖了10个县，分别是：绵阳县、彰明县、梓潼县、罗江县、德阳县、广汉县、金堂县、什邡县、绵竹县、安县。
1953年，绵阳专区下辖的广汉县、金堂县、什邡县等3个县，划入了温江专区管理。随后，广元专区被撤销，广元专区原本下辖的8个县，全部划入了绵阳专区管理。此时，绵阳专区合计下辖了15个县。1958年，在四川省新一轮的区划变迁中，遂宁专区被撤销，原本下辖的7个县，全部划入了绵阳专区管理。随后，绵阳专区下辖的彰明县、江油县，合并为江彰县。
此时，绵阳专区合计下辖了21个县，管辖范围非常大，称之为“大绵阳”，分别是：绵阳县、江油县、彰明县、青川县、平武县、广元县、昭化县、旺苍县、剑阁县、梓潼县、三台县、盐亭县、射洪县、遂宁县、蓬溪县、潼南县、中江县、德阳县、罗江县、绵竹县、安县、北川县。
