花果蔬菜册六开 清 恽寿平
竹子还是中国乐器和音乐诞生的催化物。
据传说，远古时期黄帝曾让一位名叫“伶伦”的乐官制定音律，于是伶伦就到山上砍了粗细厚薄都非常匀称的竹子，然后磨出孔洞并用它模仿凤凰的鸣叫。
雄性的凤，鸣叫声定为六种，称作“六律”；雌性的凰，鸣叫声也定为六种，称作“六吕”。
这便是十二音律，也叫十二律吕的由来。
梅竹寒禽图 南宋 林椿
这个传说在秦代吕不韦及其门客所著《吕氏春秋》，以及后来许多典籍与诗文中均有记载或表述。
例如《吕氏春秋·仲夏纪·古乐》：“昔黄帝令伶伦作为律。伶伦自大夏之西，乃之阮隃之阴，取竹于嶰溪之谷，以生空窍厚钧者，断两节间——其长三寸九分——而吹之”。
东山丝竹图 清 任伯年
正是由于这个原因，所以中国古代产生了许多竹制乐器，这种情况在汉字中也留下非常清晰的印记。
例如“笛、箫、笙、管、笳、籥”等等，一看便知是以竹子为材料的乐器。
因此，后来“丝竹”也就成为音乐的一种标志，体现出弦乐与管乐的完美结合。
例如唐代刘禹锡《和乐天南园试小乐》：“闲步南园烟雨晴，遥闻丝竹出墙声。”
玻璃胎画珐琅彩竹节式鼻烟壶 清 雍正
