关于德国制造的缘起，有一种说法。
1876年，在费城博览会上，德国的工业产品被评为伪劣产品。
1887年某一天，英国议会通过一项法律，规定德国产品必须注明“Made in Germany”（德国制造），让人们警惕这是劣质的德国货。
据说这一天就成了“德国制造”的诞生日，在这之后，德国企业发奋图强，把“德国制造”由耻辱变成了荣耀。我认为事情决非这么简单。
事实上，德国的工业崛起，是以文化崛起为背景和基础的，是文化崛起的一个结果。
在时间上，文化崛起比工业崛起早一个世纪。
德国长期处于分裂和落后的状态，由上百个小公国组成。从18世纪中叶开始，有赖于两大力量的交集，德国在文化上迅速崛起。
这两大力量，一个是普鲁士开明君主弗里德里希二世厉行的变革。
这位君主酷爱文化，他成立了一个科学院，把最强大脑集合在自己周围；他写诗和论文，和当时的思想领袖有上千封通信，其中和伏尔泰的通信就有六百多封。
另一个是温克尔曼、沃尔夫、莱辛等启蒙思想家对人文主义的大力倡导，被称为第三次文艺复兴。在那以后，文化兴国成为朝野共识。
文化兴国的核心是教育。
其中，19世纪初，在威廉·洪堡领导下进行的教育改革，对文化崛起起了决定性的推动作用。
主要措施有三个。第一，建立普及义务教育体制，设立公共图书馆，提高全民文化素质。
第二，从高中开始，学校实行双轨制，实科中学培养职业人才，毕业了可以上高级职业学校，文科中学培养人文精英预备人才，毕业了可以上综合性大学。
第三，创办研究型大学，设立博士学位，出版学术刊物，此后科学人文领域涌现了大批知识精英。
我认为，德国教育的经验特别值得借鉴，他们抓住职业教育和精英教育两头，并且保持二者之间的渠道畅通。
我们是两头都弱，一方面大学在规模上扩招，在质量上下降，另一方面职业教育萎缩，培养出来的学生，往往高不成低不就。
文化兴国方针的实施，使得德国在文化领域迅速崛起。
将近两个世纪里，德语国家在许多领域都是最顶级的，涌现了最多的天才人物。
比如文学有歌德、席勒；音乐有巴赫、海顿、莫扎特、贝多芬、瓦格纳；哲学有康德、黑格尔、马克思、尼采、海德格尔；社会学有韦伯；心理学有弗洛伊德、荣格；数学有高斯；物理学有爱因斯坦、普朗克等等。
