在一些地区，黄鼠狼的传说很多，东北就流行黄大仙的传说。民间传说中，黄大仙是一种可以操纵人心智的东西，然后使人精神错乱、举止异常，甚至表现出明显的被黄鼠狼“附体”的言行，比如生啃鸡子之类的。甚至有的还供奉黄大仙的牌位，为求得康泰。
其实黄大仙的传说是由于农耕文明的发展，但是对自然的认识又相对不足的时期产生的一种迷信现象。就像现在有些地方流传的狼人传说，是因为在月圆之夜因为光线条件更好一些，有利于狼的捕猎，但是古时候的人们不晓得，就觉得月圆之夜类似于狼袭击人事件较多，于是就将其幻想成妖怪。黄鼠狼被尊为黄大仙就是因为其机智狡猾而被人们泛灵化，成为妖化、仙化的形象；其致人迷幻的传说大概和黄鼠狼拥有臭腺、可以释放臭气有关。
黄鼠狼也就是黄鼬，是一种哺乳动物。相对而言，哺乳动物的脑子一般比其他的动物好用，原因在于哺乳动物在地球生物演化史上出现的时间相对短一些，所以其内在的生理构造也就更近花一些。哺乳动物的脑子产生了皮层，因此具有一定的理性，而脑子的发达允许哺乳动物更好地分析周围的形势，以便采取相适应的行动。黄鼠狼就表现得比较聪明、狡黠，所以人们认为黄鼠狼有灵性。
但“灵性”这个词除了天生的灵智之外，还有经人类训练获得的各种能力，就像家养的狗，说它有灵性，是因为狗可以将人的一些指令和它该采取的行动联系起来，不过这往往也需要食物等作为媒介来训练，使之产生相关的条件反射。除了天生较为聪明之外，黄鼠狼没有表现出可以理解人的意图等行为，所以认为黄鼠狼有灵性其实只是人类把自己的情感强加上去而已，所谓的万物有灵就是这么来的。
