撰文/李丽娟（中国科学院昆明植物研究所）
本文节选自《知识就是力量》杂志
在野外，在粗糙的树皮上、裸露的岩石上，我们常常可以看到颜色各异、形如花瓣的斑痕，这就是地衣，其中大家最为熟悉的莫不过是餐桌上的常客———地皮菜。可是，我们从没见过地衣开花结果，那它是怎么传宗接代的呢？
最早登陆的生物
生命起源于海洋，目前已知最早出现的生命是距今约35亿年前的蓝藻类和细菌类生物，那么，最早登陆陆地的肉眼可见的生物是什么呢？苔藓？蕨类？不，答案是地衣。
科学家在距今约6亿年前的黑色磷块岩中发现了最古老地衣的化石，这一发现证实了在6亿年前的海洋中，蓝细菌与真菌已经发展到了相互依存的共生关系。同时也预示着，远在苔藓和蕨类登陆之前，地衣可能就已经开始改造地表岩石圈，也就是说，地衣极有可能是最早到达陆地的先锋物种。
极端环境下生长的地衣
