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在心理学和神经科学中，记忆的形成通常被分为三个基本过程：编码、储存和提取。编码是记忆形成的第一步。当我们接触到新的信息或经历时，大脑会将这些外部刺激转换为神经信号，形成我们可以“存储”的信息。编码过程与大脑中的特定区域密切相关，比如海马体，它被称为“记忆中枢”。海马体会将信息初步处理、整合，以便形成初步记忆。
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编码后的信息会进入储存阶段，涉及大脑的多种区域，包括海马体、大脑皮层和杏仁核等。这个过程是记忆信息从“暂时存放”到“长期存放”的关键步骤。储存过程可以分为短期记忆和长期记忆。短期记忆仅保留数十秒至几分钟，比如我们暂时记住一个电话号码，但长期记忆则需要稳定的神经连接，通常保留数天甚至数年。
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提取是我们将储存在大脑中的信息“拿出来”使用的过程。提取过程决定了记忆是否能被成功回想起来，往往会受到线索和情境的影响，比如相同的情境会增强情景记忆的提取效果，而一个清晰的回忆线索可以帮助我们更准确地提取记忆。
