正德三年（1508）六月，被贬谪贵州龙场的王阳明，完成了对他一生有着特别意义的“龙场悟道”，为他之后成为比肩朱熹的学术大家奠定了基础。
巧合的是，这一年是戊辰龙年，是王阳明的三十七岁本命年，为他带来好运的地方，正好也叫“龙场”、真是应了一句话：一切都是最好的安排。
2024年同样是龙年，是王阳明龙场悟道516周年。这个夏天，特别值得纪念。
“龙场悟道”是王阳明最传奇的经历，也是我们很熟悉的典故。如果王阳明不得罪刘瑾，后者不发配他到龙场守驿站，前者就成不了心学圣人了吗？当然也未必。但是，经过这番顿悟以后，王阳明确实有如脱胎换骨一般，思想境界得到了爆发式的提高。
自从那个神奇的夜晚之后，许多人一定会产生这样的疑惑：为什么不是二十七，不是四十七，而是三十七，是他人生第三个本命年？为什么不是南京，不是北京，不是余姚，不是杭州，为什么只能在龙场？
天才不是一夜就能成就的。通向成功的道路，通常不是用鲜花，而是用荆棘铺成的。王阳明之所以在三十七岁成就“龙场顿悟”，看似偶然，实际上有深刻的合理性。这无疑是他人生体力、智力最成熟的时期。
“顿悟”通俗的解释，就是“顿然领悟”“辗转反侧，豁然开朗”。事实上，它更多的是一个佛教禅宗术语，属于六祖惠能提倡的“明心见性”法门。指通过正确的修行方法，迅速领悟佛法要领，从而指导正确的实践而获得成就。
知识与智慧的增长通常需要一个漫长的过程，指望突然“开天眼”式的发展，是不科学也不现实的。所谓的“顿悟”，并不是毫无根基的快速膨胀，而是在长期学习和思索基础上的厚积薄发。用今天的话语来说，就是：
在量变的基础上产生了质变。
一位短跑世界冠军，必然要经过长期刻苦训练，才有可能在某一时刻，让突破人类的生理极限成为可能；
一位绘画大师，必然要经过无数次反复练习，才有可能在某一瞬间，把对艺术的理解升华到更高的档次；
一位学术泰斗，必然要经过长年累月的读书思考，才有可能在某一阶段，把对生命的感悟提升到一个新的境界。
甚至一个普通人，往往也要经历多次失败之后，才有可能深刻领会出工作或者恋爱的规律。
王阳明从十三岁立志做圣人，开始阅读儒家经典，十九岁有过失败的格竹经历，二十七岁在阳明洞静坐修炼，三十四岁开门授课。二十多年来，他手不释卷；无数个夜晚，他灯下苦读。
三十一岁，他就得了严重的肺病；三十四岁，他得罪刘瑾，遭受杖责，危在旦夕；三十六岁，他遭到追*，生命悬于一线；三十七岁，他来到龙场，面对的是极为恶劣、随时宕机的生存环境。
这些经历让他成长，这些痛苦令他奋发，这些磨难使他更加成熟。
成化二十年（1484），是他第一个本命年。他的母亲去世了。十三岁的他，见证了生命中第一个至亲的告别。对于死亡，对于生命有限性，他有了比同龄人更深刻、更痛苦的理解。就在这一年，他还有幸跟随父亲进入科举考场，开始了他“读书做圣贤”的孜孜追求。
弘治九年（1496），是他第二个本命年。他已经成家，却迟迟不能有孩子。他既不愿放弃父母选择的妻子，又在内心深处感到相当遗憾。这年二月，他第二次在北京参加会试，第二次落榜，国子监生涯更成了好事者眼中的笑柄。
而人生中第三个本命年，他留在偏远孤寂的龙场驿站，身边没有想亲近的人，手边没有想品读的书，屋内没有想倾诉的对象，屋外没有想欣赏的风景。一阵疾风刮起，阳明小洞天如冰窖一般寒冷。
对于可能遇到困难，王阳明当然有足够的预判。但他必须承认，问题远远比他想象的还要复杂。每天睡在石棺里，他已经有了随时离去的心理准备。他真的不敢保证，自己一定能活过这第三个本命年。
但是，上天不忍看到这样的天才过早离去，在王阳明没有完成自己的使命之前，还是会千方百计为他搭建表演的舞台的。
客行日日万锋头，山水南来亦胜游。
布谷鸟啼村雨暗，刺桐花螟石溪幽。
蛮烟喜过青扬瘴，乡思悉经芳杜洲。
身在夜郎家万里，五云天北是神州！
余姚格竹催生的病痛，阳明洞修炼引发的孤独，午门廷杖带来的屈辱，贬谪龙场导致的愤懑，这些都是生命中的一部分，无法抹去，也不用抹去。那些不能毁灭你的，终究要使你变得强大。
那一晚上，究竟发生了什么？这肯定是无数王学研究者苦苦思考的问题。而那些天里，王阳明当然也在苦苦思考。
我是谁，我来自何方，我的归宿又是哪里？
而这三个问题，恰恰都是哲学上的终极命题。
朦胧之间，他似乎看到了一个仙风道骨的身影。这不是孟夫子吗？王阳明急忙上前，鞠躬请教。孟子也不谦虚，为他讲起了格物致知。听着听着，王阳明不觉大声叫好，声音在空旷的洞中非常刺耳。
他醒来了，世界还是原来的样子；但他，已不再是从前的他了。
王阳明翻过《周易》很多遍，差不多都能默写了。“文王拘而演周易”，周易讲述的道理，不就是天人合一吗？
所谓格物，不就是格这个物吗？
所谓致知，不就是致这个知吗？
不必思索言语行动是否得当，那什么是得当的？
不必勉强为人处世一定合理，那什么又是合理的？
总不能超出本心吧。
正因为是本心，行动的得当性无需考虑，为人处事的合理与否，也不必勉强。
如果舍弃了自然的本心，而去追逐别人教你的看法，就算想得到，做得来，也不过是从支流取水，最终无法抵达江海。你的知，也仅仅是一事一物的知，而不是原原本本的知。你试着做出改变，却觉得有障碍，由不得自己做主。必须得按孔子说的，能“从心所欲不逾矩”，这才是最好的自省。不去体验，就无法得到真切的感受，盲目体验，又让你走入歧途。
你一回回的格物致知，一次次的探究天理，一遍遍的默坐澄心。却真的不曾意识到，致知岂能格尽天下之物？
经历磨难，经历荣辱，经历生死，为什么总参不透其中的奥秘呢？
天理，难道不在你的心中，而在你的心外？
突然间，王阳明从石棺中一跃而起，放开嗓门，大声呼喊。
圣人之道，吾性自足，不假外求！
圣人之道，吾性自足，不假外求！
圣人之道，吾性自足，不假外求！
重要的事情说三遍！这喊声在空旷的洞穴中特别尖锐，特别刺耳，特别瘆人。三个仆人从梦中惊醒，吃惊地看着他们的主人，手舞足蹈，非常快乐，三人警惕地交换下眼神：
少主人这是天天睡棺材睡疯了吧？
可他们哪里知道，王阳明一夜之间参透了生死，对死亡的担忧再也不会困扰他。而他，也从此奠定了自己的宗师之路。
为了强调龙场顿悟的重要性，我可以举三个类似例子：
公元前590年前后，在伽耶（菩提伽耶）的一棵毕波罗树下，三十五岁的古印度净饭国王子乔达摩-悉达多长久静坐，终于达到“顿悟”境界，被信徒尊为“释迦牟尼”，创立了对整个亚洲都影响深远的佛教。
公元30年左右，在巴勒斯坦沙漠，三十岁的犹太青年耶稣经过四十天禁食修行，认为自己得到了上帝的启示。并从此开始在罗马占领的加利利省传教，被信徒称为“基督”，当然也是基督教创始人，直到被钉上十字架为止。
公元610年左右，在麦加附近的希拉山，四十岁的阿拉伯青年穆罕默德继续着他一年一度的斋戒打坐。这一次，他似乎听到了天使加百列传达的真主安拉指令。目不识丁的穆罕默德，居然口授出了一部《古兰经》，并成为伊斯兰教创始人。
世界三大宗教的创始人，都在三十多岁的黄金年龄，在体力、精力与思辨能力最强的时期，都在自虐式的苦思冥想之后，产生了与王阳明类似的“突然觉醒”，这应该不是简单的巧合。
但是，必须强调的是，王阳明的“龙场顿悟”，与佛教大师的顿悟有着根本不同。
佛教是一种出世的宗教，讲究的是放下，就这一点而言，它与中国本土的宗教——道教是一致的，但显然与儒家的追求南辕北辙。“为天地立命，为生民立心，为往圣继绝学，为万世开太平”，这些漂亮辞藻背后，隐藏的正是儒家对功名的极度渴望。
求名求利并非不道德，相反，那种舍我其谁、责无旁贷的使命感，正是两千年来，一代代读书人能够对中国历史产生深远影响的终极原因。简单粗暴地笑话或者指责他们热衷名利，无疑是不公允的。
（节选自拙作《心学圣人王阳明》）
