2021年的剧集市场，现实主义和严肃题材抬头。例如《扫黑风暴》总播放量超过53亿次，《小敏家》在上线后单日全网热度最高达到83.47。
此外，2021年共有《山海情》《觉醒年代》《功勋》这3部剧豆瓣评分超过9分，获得9.3分的《觉醒年代》更是2014年以来评分最高的国产剧。在豆瓣评分超过7.5分的剧集中，除了《山河令》《御赐小仵作》《你好，对方辩友2》《变成你的那一天》之外，其余37部都是严肃主题和现实题材的剧集。
而与现实主义题材的剧集相比，甜宠、仙侠、玄幻等其它类型的剧集表现差强人意。以甜宠为例，2021年上半年播出甜宠类型的剧集超过50部，但真正具有热度并“出圈”的仅有《司藤》。这些都昭示着市场呼唤严肃题材和现实主义的回归。在以言情为主的小说IP剧大多口碑不佳的情况下，小说IP改编剧柳暗花明的希望在于严肃文学。
