杨德昌和茅武是同一代的人，他在影片中所展现的“*人事件”，实际上就是在回顾1960年代台湾的政治、文化、经济、人文和社会的关系。
小四是一个好学生，片中几乎所有的人都认同这一点。
Honey说他“不像是混的”，小猫王也说他“是好学生……”。
小四的父亲是老上海的知识分子，在逃亡台湾的路途中，几乎倾家荡产。
市侩的邻居瞧不起这贫困家庭，父亲又认不清现实，母亲又卑微而现实。
他们将希望寄托在小四身上，但又无法带给他真正的希望。
虽然家庭并不缺失，但这里也是没有温暖的地方。
小四钟爱藏在柜子里，逼仄的空间是他逃避现实和困惑的乌托邦。
在父亲被白色恐怖逼成了一个犬儒主义者之后，小四隐约地知道这个世界是不公平的。
但父亲依旧喋喋不休地抱怨着现实生活。小四原以为自己能从父亲的身上找到寄托，其实父亲早已变成了一个庸俗的人。
因此，父亲既是小四“理想主义”的启蒙者，也是毁灭者。
尚未成年的他，无法理解成人世界，也无法再同龄人中找到自己的位置。
他变成了小马口中的小混混，“我还以为你是个好学生呢，原来又交女朋友，又干架”。
急需要一根稻草来拯救自己的小四，孤注一掷地爱上了小明。
他觉得他和小明可以相互拯救，但却没想到小明是一个流连在不同男人之间的女性。
