汶上芦花鸡是山东省十大地方畜禽品种，列入国家畜禽遗传资源重点保护名录，通过了国家农业地理标志产品认证，具有重大的商业开发价值和广阔的市场空间。
一、品种来源及发展历史
汶上县是汶上芦花鸡的原产地，汶上芦花鸡以其独特的羽色和体型，高营养的肉质和蛋产品而驰名中外。早在春秋时期，汶上百姓就开始饲养。清朝光绪年间，汶上县志就有“汶上芦花大公鸡”的记载。历史上，汶上芦花鸡分布区域扩展到整个鲁西南及周边省区，商品鸡推广到全国各地。
汶上芦花鸡独特羽色的形成，大致有三方面的原因：一是自然选择进化。过去汶上县主要为湖区，当地盛产芦苇，汶上芦花鸡在芦苇荡中生存，芦花羽色容易躲避天敌，逐渐进化形成了汶上芦花鸡独特的羽色。二是湖区交通不便，与外地鸡种杂交的机会较少，逐渐进化成汶上芦花鸡这一独特的地方品种。三是人为选择。当地群众偏爱芦花鸡，认为这种鸡适应性强，生长发育快，肉质好，羽色鲜亮，非常喜欢饲养汶上芦花鸡。在长期的饲养与繁育过程中，民间总结出了雏鸡“黑鸡白顶门瓜，长大必定是芦花”的选育经验，进行重点选留，这种有意识的长期的人为选择饲养，对保护品种纯正和稳定汶上芦花鸡羽色起到了重要作用。
汶上县有悠久的孵化历史，过去大小不等的孵化坊遍及乡间，素有“孵化之乡”之称，采用“缸”“土炕”“麦秸窝”等多种孵化法，以方便民间自繁自养的需要。长期以来，汶上芦花鸡以其独特的生物学特性享誉乡里，每年春节后到麦收前，外出卖鸡苗是当地农民的主要副业之一。卖鸡苗者肩挑箩筐，走乡串户，沿街叫卖“汶上芦花大公鸡”，这种自繁自销的形式，对汶上芦花鸡推广起到了重要作用。
二、体型外貌
汶上芦花鸡是肉蛋兼用型的优良地方家禽品种，体型比较一致。其特点是颈部挺立，头宽短而深，稍显高昂；前躯稍窄，背长，宽而平直，后躯宽而丰满，腿较长，尾羽高翘，体形呈“元宝形”。横斑羽是该鸡外貌的基本特征，全身羽毛呈黑白相间、宽窄一致的斑纹状。
公鸡体型较大，昂首挺胸，雄壮优美，羽色鲜艳。颈羽和鞍羽呈红或黄色，尾羽呈墨绿色光泽，其他部分均呈黑白相间的花色；冠型以单冠最多，尚有少量豆冠、玫瑰冠型；喙黄白色，基部呈黑色，边缘及尖端为白色；虹彩橘黄色或土黄色，胫色有白、青等，爪以白色为主；全身皮肤为白色。母鸡全身覆以黑白相间的横斑羽，头部和颈部羽毛边缘由橘红色或土黄色镶嵌，羽毛紧密，清秀美观；头型有平头和凤头两种，冠型以单冠为主，还有少量的玫瑰冠、豆冠；喙为白、黄、黑等色；胫爪以白色为主；全身皮肤是白色。雏鸡黑色绒毛，头顶白斑，喙及脚黄、白色。
三、品种特性及营养价值
汶上芦花鸡适应性能良好，耐粗饲，抗寒、抗病力强，尤其对沙门氏菌、大肠杆菌等细菌性肠道疾病有较强的抵抗力。同比普通蛋、肉鸡防疫抗体水平高，善觅食，行动灵活，反应敏捷，合群性好，适于散养或圈养。采取自然散养方式，自然生长，不使用激素类促长剂，肉、蛋中没有药物残留。汶上芦花鸡吃五谷杂粮，代谢缓慢，营养价值很高。鸡肉蛋白质含量高、脂肪低，富含多种人体必需氨基酸和维生素，消化率高，容易被人体吸收，有增强体力、强壮身体的作用。
四、产业发展现状
汶上芦花鸡产业发展迅速，实现了从单纯保种到产业开发，从特色品种到品牌产品，从单一产业到集群发展，从一业提升到融合发展的重大转变。从品种保护开发到规模养殖，从产品深加工、冷藏物流到品牌打造、市场开发，已构成系列配套的产业化生产体系。汶上芦花鸡不仅拥有闪光的品牌，而且拥有广阔的市场，成为汶上农业发展的亮丽名片
