从1953年到2020年，中国共进行了七次全国人口普查。以本世纪的三次人口普查来说：2000年的五普、2010年的六普和2020年的七普，哪次普查数据比较准确？我认为，七普数据比五普和六普更准确，原因是：五普和六普时，还没放开二胎政策，很多不符合计生政策生了二胎的家庭，为了避免计生处罚，瞒报二孩。但小孩不可能长期瞒报，因为小孩到6岁以后要上小学，所以0岁和1岁瞒报的小孩，到了6岁或7岁以后就会被纳入人口统计（包括上户口）。而在七普时，早已放开二孩政策，没有必要瞒报二孩。下面进行详细分析。
五普和六普的低年龄人口瞒报漏报比较严重
怎样知道五普和六普的低年龄人口存在瞒报漏报呢？我们知道，2000年的0岁人口，到2010年是10岁；2000年的1岁人口，到2010年是11岁；同理，2010年的0岁人口，到2020年是10岁；2010年的1岁人口，到2020年是11岁，依此类推。
根据五普、六普和七普数据，2000年0-5岁、2010年10-15岁、2020年20-25岁人口如下表1所示：
可以看出，2000年0-5岁人口合计为8591万人；2010年10-15岁人口合计为9293万人。如果六普10-15岁人口数据是准确的，这意味着，2000年五普的0-5岁人口至少瞒报漏报了702万人。
有人可能会提出质疑：你怎么知道六普10-15岁人口数据比五普0-5岁人口数据更准确呢？原因是，六普10-15岁人口，对应七普20-25岁人口。从表1可以看出，2020年20-25岁人口为9209万人，与2010年10-15岁人口9293万人基本吻合（考虑到10-15岁人口活到20-25岁时有少量死亡）。需要指出的是，2010年10岁人口为1445万人，2020年20岁人口为1456万人，这并不合常理，不过这个差异并不大；而2000年0岁人口1379万与2010年10岁人口1445万相比，则差异较大。
根据六普和七普数据，2010年0-5岁人口和2020年10-15岁人口如下表2所示：
可以看出，2010年0-5岁人口合计为9026万人，2020年10-15岁人口合计为10058万人。
按理来说，2010年的0-5岁人口活到2020年时，由于有小部分人会死亡，所以2020年的10-15岁人口应该少于2010年的0-5岁人口。但从表2可以看出，2020年的10-15岁人口反而比2010年的0-5岁人口还要多。如果七普的10-15岁人口数据是准确的，这意味着，2010年六普的0-5岁人口至少瞒报漏报了1031万人。
国家统计局已经根据七普数据修订了2011-2019年出生人口数据，其实也是考虑到过去年份（尤其是在全面二孩政策实施前）低年龄组人口存在不同程度的瞒报漏报问题。
出生人口与对应年份的小学入学数对比
我国《义务教育法》第十一条规定：“凡年满六周岁的儿童，其父母或者其他法定监护人应当送其入学接受并完成义务教育；条件不具备的地区的儿童，可以推迟到七周岁。”
从上述规定可以推测，我国绝大部分儿童是在6周岁上小学，少数儿童是7周岁上小学。下表是根据七普修订的出生人口与对应年份的小学入学数（招生数）对比：
从上表来看，2016年出生人口比上一年增加228万人。为何增加这么多呢？原因是，2016年元旦开始全面实施二孩政策。但从*到生孩子，通常需要9个月时间。所以，可以推测，二孩政策带来的二孩生育堆积，至少要到2016年9月之后才会发生。而在2016年9月至12月出生的孩子，有相当一部分不是在2022年上小学，而是到2023年才上小学。所以，虽然2016年出生人口多于2017年，但2023年的小学入学数比2022年更多。
总体来看，近年来的小学入学数与七普修订的出生人口数基本吻合。
五普和六普的生育率明显偏低
根据五普原始数据，2000年总和生育率为1.22；根据六普原始数据， 2010年总和生育率仅为1.18；而七普数据显示，2020年总和生育率为1.3。
根据国家统计局公布的出生率计算，2000年出生人口为1771万人；根据教育部数据，2006年小学招生数为1729万人。可见，五普得到的总和生育率1.22明显偏低。
根据国家统计局公布的出生率计算，2010年出生人口为1592万人；根据教育部数据，2016年小学招生数为1752万人。可见，六普得到的总和生育率1.18也是明显偏低的。
2013年第1期《人口研究》杂志发表了时任国家统计局人口和就业统计司普查处处长崔红艳、国家统计局人口和就业统计司普查处调研员徐岚和国家统计局人口和就业统计司普查处主任科员李睿三人合写的论文《对2010年人口普查数据准确性的估计》认为，2010年中国的总和生育率在1.5左右。
原国家卫计委在2017年开展的全国生育状况抽样调查得到2010年总和生育率为1.64，不但高于2010年六普得到的生育率，也高于崔红艳等人推算的生育率。
可见，无论是国家统计局还是原国家卫计委都认为2010年中国实际总和生育率远高于1.18。而无论是国家统计局还是国家卫健委，都认为七普得到的总和生育率1.3是准确的。
我也认为七普得到的总和生育率1.3是基本准确的，原因是，2020年人口普查时，已实施全面二孩政策几年了，生育二孩的家庭没有必要瞒报二孩。虽然可能有少数生育三孩的家庭瞒报三孩，但由于三孩数量远远少于二孩，因此三孩瞒报对人口数据的影响远没有过去二孩瞒报那么严重。
2021年5月底中国开始实施三孩政策，并且也不再处罚生育四孩以上的家庭，从而消除了瞒报低龄人口的动机。可以预计，此后中国的人口数据质量应该比以前有较大提高。
