“疫苗为何打在胳膊而不是屁股上”，一个看似“理所当然”的简单问题，却是很多科学家经过大量研究做出的最佳选择。
大多数疫苗须注射到肌肉中研究发现，大多数疫苗应该通过肌肉途径注射接种。
这是因为，疫苗接种的目的是向体内引入特定的抗原，刺激免疫系统产生免疫反应。
因此，疫苗接种途径需要保证所接种抗原更快更大限度被传送给免疫系统的特定免疫细胞。
抗原的这种传递主要由两种细胞完成，一种是吞噬细胞，另一种是抗原呈递细胞。
疫苗接种的部位应该富含这两种细胞。
而抗原传递给免疫系统的途径，一个是经局部淋巴系统直接传递到区域性淋巴结；另一个途径是首先吸收进入血液，然后再传递给全身的免疫系统。
如图所示，免疫系统主要由骨髓、脾脏、胸腺、阑尾、扁桃体和腺样体，以及腋窝淋巴结、腹股沟淋巴结、支气管相关淋巴结、派尔斑（即肠道集合淋巴结）和全身其他部位淋巴结组成。
显而易见，人体的主要“门户”上消化道和上呼吸道周围分布着最为丰富的、可以更高效呈递抗原的淋巴组织。
理论上讲，口服应该是疫苗接种的最佳途径。
但是，由于疫苗主要是具有特定化学结构的蛋白质，上消化系统的胃酸和蛋白酶可以轻而易举将其变性甚至分解消化充分而失去抗原性。
因此，除了极少数疫苗，绝大多数疫苗都是通过非口服途径给药。
呼吸系统吸入也应该是理想的疫苗接种途径之一。
但是，吸入给药意味着需要经过呼吸道粘膜的吞噬细胞吞噬或粘膜吸收进入血液，这种抗原呈递途径效率不高。
而且，很大部分疫苗的剂型也不适合于吸入给药。
有一些，比如，以最流行的铝盐作为佐剂的疫苗（新冠疫苗中的灭活疫苗，智飞生物的*成分疫苗都是）还可能引发局部强烈的反应(如刺激、炎症、肉芽肿形成和坏死)，更不适合于吸入给药。
排除了以上两个天然门户途径的给药方式，剩下的可以高效吸收的途径主要只有注射途径。
