概言之，从纵向而言，历史上闽粤赣边地存在着重叠的三层文化，底层为土著百越文化、次为源于五溪地区的畲瑶文化，上为来自中原客家文化。无疑，这三种文 化相交，必然产生互动互融关系，客家文化受他族他民系文化的影响是顺理成章之事。这里需加指出的是，许多客家研究者在论及南方民族对客家文化影响时，往往 都把古越族及其后裔与畲瑶民族等同起来，或者说百越就是畲瑶，畲瑶就是百越。事实上，这二者是属于不同族系，它们对客家文化的影响也是截然不同的。撇开百越文化，专论畲瑶文化对客家文化的影响。畲瑶文化"，畲瑶本同源，同属"盘瓠蛮"系统；其后产生分流，由湘南向南跨五岭者主要为瑶，由湘南入赣闽粤者主要为畲。本文的"畲瑶文化"，主要系指畲文化。但因畲瑶很难截然分开，故史籍在言及畲时，往往又以"瑶"称 之。这就是本文采用"畲瑶文化"一词的原因。一
客家民系是中国广东、福建、江西、台湾等省本地居民的重要组成部分，作为中国古代历史上南迁汉族移民群体中的一类，是世界上分布范围最广阔、影响最深远的汉族民系之一。
古代客家先民的历史开始于秦征岭南融百越时期，历经西晋永嘉之乱、东晋五胡乱华，唐末黄巢之乱，宋室南渡，中原汉族大举南迁，陆续迁入南方各省，经过千年演化，最迟在南宋已逐渐形成一支具有独特方言、风俗习惯及文化形态的汉族民系。
客家人以粤赣闽（惠州、梅州、赣州、汀州、河源、韶关、汕尾等）为基地，大量外迁到中国各地（含港澳台）以及南洋（今东南亚）乃至世界各地。分布在广东（2009年约2300万，约占广东人口的27.5%）、江西、福建、广西、四川、湖南、海南、浙江、香港、澳门、台湾（台胞约500万）等省区的180多个县（市/区），总人口达7000万以上，约占中国汉族人口的5%；约1000万分布于除中国外的80余个国家，尤其在印度尼西亚、马来西亚、泰国、新加坡等地，客家语是当地语言的重要组成部分。
客家文化既继承了古代正统汉族文化，又融合了南方（如岭南）土著文化，有古汉文化活化石之誉，客家语言是古汉语的活化石[7]。耕读传家是客家文化的特点。围龙屋制度是古代农耕文化的巅峰代表。客家学是当今世界的一门显学。
"客家"的说法既是一个汉族民系的称谓，更是文化层面的概念。
客家民居是客家建筑文化最重要的表现形式。
