“桂花”有很多别称，比如，金桂、木犀、丹桂等等。但其中有一个称呼，可以说是昵称，这就是“桂子”。人们喜欢把一切美好的事物冠以“子”的称呼，比如，称西施为“西子”。因此，称“桂花”为“桂子”，一定是表达了人们对其喜爱之情。
桂子
很有意思的是，诗词中一般写“桂花”都称之为“桂花”，只有相对少量的诗词中，才改“桂花”称呼为“桂子”。但就是在这样少量的诗词中，含有“桂子”的诗词是金句迭出，朗朗上口，这就非常值得学习了。
1. 桂子月中落，天香云外飘，宋之问提起杭州，绝大多数人的第一印象是西湖。但你要问唐代诗人宋之问，得到的答案就未必是西湖，而是两个，“钱塘潮”和“桂花”。他在《灵隐寺》一诗中，用极其华丽的辞藻，描写了这两个杭州的象征：
鹫岭郁岧峣，龙宫锁寂寥。
楼观沧海日，门对浙江潮。
桂子月中落，天香云外飘。
扪萝登塔远，刳木取泉遥。
霜薄花更发，冰轻叶未凋。
夙龄尚遐异，搜对涤烦嚣。
待入天台路，看余度石桥。
桂子月中落，天香云外飘
一句，“楼观沧海日，门对浙江潮”，就算是豪放如诗仙，也不过如此。海上日出的盛况，钱塘江潮的澎湃，尽在这句诗中。
而“桂子月中落，天香云外飘”，则是写给桂花的。前半句，当然是出自一个美丽的传说，人间的桂花，是移栽自嫦娥仙子的月宫。而后半句，则是赞扬桂花的香味，是从云外飘来的天香。所谓“云外”，当然是指仙宫。
这句值得研究的是，为什么是“桂子月中落”，而不是“桂花月中落”？当然首先是五言律诗平仄的要求，这句“桂子月中落，天香云外飘”要满足“仄仄平平仄，平平仄仄平”，如果是“桂花月中落”，则变成了“仄平平平仄”，就不满足五言诗格律要求了。
其次，称“桂花”为“桂子”，表现了诗人对桂花的溺爱。就像大文豪苏轼，一定要把西湖称之为“西子湖”一样。
值得注意的是，诗仙李白的诗，豪放无比。宋之问的这首诗，其豪放程度丝毫不亚于李白，而且有李白所没有的格律。比如，最后一句，“待入天台路，看余度石桥”，写得是既豪放，又有律诗的平仄感。
2. 山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头，白居易在大诗人白居易眼中的杭州，可能“西湖”、“桂花”和“钱塘潮”三者同等重要。虽然他写过多首关于“西湖”的诗。但是，在他最重要的“组诗”，《忆江南》中，却没有提及“西湖”，而是提及了“桂花”和“钱塘潮”，这首《忆江南·其二》，全诗为：
江南忆，最忆是杭州。
山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头，
何日更重游。
山寺月中寻桂子
“山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头”，游玩天竺寺，在中秋佳节，寻找那醉美的桂花；登上郡亭，枕卧其上，远远欣赏那扑面而来的钱塘江大潮。
这半句“山寺月中寻桂子”使用了“桂子”，而不是“桂花”，其首要考虑依然是平仄的要求。这句“山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头”的格律要求是“仄仄平平平仄仄，平仄仄仄平平”，如果是“桂花”，则不满足平仄要求。
其次，一个“山寺月中寻桂子”，这里的“月中”，虽然是指农历八月中，即中秋节之意。但实际上并不妨碍我们想象成“月宫中”，这句诗就可以理解成，我从山寺走走啊，一直走到月宫，到月宫里去寻找桂花仙子。一个“桂子”，我们可以想象成“桂花仙子”，这是对桂花最最完美的想象。
3. 有三秋桂子，十里荷花，柳永宋代大词人柳永是婉约派的当家词人，出自他手的脍炙人口的婉约词比比皆是。但唯有这首《望海潮》，写得极其奢华，极其豪放。如果柳三变一生只写过这一首词，那么他也将青史留名，而且会被当作豪放派词人。这首《望海潮》，全词如下：
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。
烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。
市列珠玑，户盈罗绮竞豪奢。
重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。
羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。
千骑拥高牙，乘醉听箫鼓吟赏烟霞。
异日图将好景，归去凤池誇。
