云的形状之所以会发生变化，是受天气影响的。天上的云，大致可归纳成块状、波状和层状三种形状。
像棉花或山峰的云，常常是孤立、分散地飘浮在蓝天上，这样的云，我们称它为块状云。通常块状云是受空气上升运动或是空气只在小范围内流动影响形成的。
有些云看起来像起伏不平的波浪，我们叫它波状云。这通常是因为天空中某一层空气冷热分布不均匀形成的，波峰处空气正在上升，而波谷处空气正在下降。
布满天空的云是层状云，这种云往往既厚又宽，能遮盖较大的范围。层状云是在热空气与冷空气相遇之后出现的。
除了使用仪器外，我们是不容易观察空气变化的。但是，我们能看见云，因此，我们可以用观察云的变化来预测天气。
不同形状的云，反映出不同的天气状况。云的形态改变，预示着气压和气流运行情况的变化，也就是说从云可以看天气形势。有经验的人可以通过观察云的形态及其变化，来预测天气。
