苹果砧木种子需经2～7℃的低温（并有一定湿度的配合）才能顺利通过后熟阶段。
所以开始层积的时间决定于砧木种子完成后熟所需的天数和适宜播种期。
后熟期较长的沙果、小海棠，一般需60～80天；后熟期较短的八楞海棠、三叶海棠，一般则需40～60天；后熟期最短的湖北海棠只需30～35天。
春季播种的适期，华北、西北地区一般在3月中旬至4月上旬，因此，可根据砧木种子后熟期长短，分别在1月上旬至下旬、1月下旬至2月中旬、2月中旬至3月上旬开始层积。
各种砧木种子层积（2～7℃）的平均日数是：湖北海棠32.5天，海棠果45天，山定子40天，八楞海棠和三叶海棠均为50天，沙果和小海棠均为70天。
