电鳗其实不是鳗鱼
虽然电鳗的名字中有“鳗”这个字，但是从生物学分类上，电鳗和鳗鱼属于两个生物类别。刚才提到了，电鳗隶属于电鳗目裸背电鳗科，而鳗鱼隶属于鳗鲡目下的多种鱼类。之所以电鳗这种鱼类的名字中带有“鳗”这个字，主要原因在于它的外形，长条的身形比较接近鳗鱼而已。
在非洲的尼罗河、查德湖、尼日河等淡水河湖中，也生活着一种放电的鱼类－电鲇（也叫电鲶、电猫），虽然形体上与电鳗差别较大，但是在生物学关系上，电鳗和电鲇的亲缘关系，要比鳗鱼近一些。
目前全世界已经发现的可以放电的鱼类差不多有10多种，而电鳗是放电强度最大的一类，特别是生活在亚马逊河流域的电鳗更是其中的佼佼者。亚马逊电鳗共有三个种类，分别是普通电鳗、伏打电鳗和瓦氏电鳗，而伏打电鳗的放电强度最为突出，一次可以达到850伏特左右，而且每秒可以放电50次，*伤力非常强。
在长期的进化过程中，电鳗的身体结构为了能适应放电的需求，其内脏的各种器官，都集中分布在身体的前半部分，准确地说是集中在头部后面非常小的一段身躯之内，就连肛门都分布在这一区域（下巴上），这一点与其它鱼类形成了鲜明的对比。除了头部及附近的区域、鱼鳍以外，鳗鱼的其它部位（大约占比80%）都可以用来发电。
其实，任何一种生物体，只要具备细胞结构，都能够释放生物电流，这主要是由于细胞膜的内外具有不同性质的电荷所造成，在细胞受到外部刺激感应时，膜外钠离子会通过相应的通道进入膜内，从而使细胞膜呈现规律性的电荷性质改变状态，从而产生电位差来传导生物电信号。只不过由于绝大部分生物体内的细胞，其细胞膜的结构都是相同的，所以电位的改变不会呈现只朝某个方向传递电流的状态，因此形成不了电流。
