文人绘画中的刘海蟾形象
以上是“中央加上八方”的九路财神阵容。这个空间布局，照顾到了所有方位的居民，可以说是农业帝国最严密的财务战略布局，从理论上说，这个结构足以让所有人都受到财神的庇护。只是每一件好事，往往都有自己的反面，你们可能不会想到，虽然有那么多财神，但要是祭拜方式出错，那就非但不能讨好财神，反而会把他们吓跑，最终落得鸡飞蛋打。
今天的中国大陆居民，喜欢在正月初五凌晨、也就是财神生日那天，燃放爆竹，说是要以此迎接财神，但爆竹里的黑火药，是用硝石、硫磺和雄黄制造的，而这些材料都是道士们用来驱鬼的。无论是神灵还是鬼怪，都很忌讳这些东西，所以燃放爆竹的结果，总是事与愿违——财神跑了！
在中国文化圈里，只有台湾人真正继承了正确的民俗传统，懂得正确的迎财神方法，他们通常会在初五那天的清晨前往财神庙，在财神的塑像面前献上贡品，焚香祈祷，要是在家里祭祀财神，那么在点燃金箔的同时，祭祀者还要念诵祭文，比如，祭文的格式是这样的：弟子某某，出生某年某月某日，住于某城某路某号，今天焚香并备好贡品，供奉财神，祈求财神可以帮弟子带来财运，如此等等。整个过程充满了宁静安详的气氛。
那些渴望财神赐福的人，其实还有一个隐秘的障碍，那就是穷神的存在。祂是财神的死对头，专门给人带来贫困和痛苦。最早的穷神，应该是大神颛顼的倒楣儿子瘦约，而后起的穷神则更加著名，叫做马娘娘，是姜子牙的夫人，虽然结婚只有四五年时间，却给丈夫制造了无限麻烦，老爷子一生气，在封神的时候，给她封了一个“穷神”的名号，让世上所有人都嫌弃和驱赶她。这可以算是丈夫对妻子的最恶毒的复仇了。根据民间习俗，正月初六那天，也就是迎财神的第二天，是专门“送穷”的日子，只有在这一天燃放爆竹，赶走穷神或者穷鬼，你才能真正摆脱贫困，彻底改变自己的命运6。
注：
1. 《山海经·西山经》：“西南四百里，曰昆仑之丘，实惟帝之下都，神陆吾司之。其神状虎身而九尾，人面而虎爪，是神也，司天之九部及帝之囿时。”袁珂和郭世谦都认为，陆吾即开明兽。《山海经·海内西经》：“昆仑南渊深三百仞。开明兽，身大类虎，而九首，皆人面，东向立昆仑上。……开明北有视肉、珠树、文玉树、玗琪树、不死树。凤皇、鸾鸟皆戴瞂。又有离朱、木禾、柏树、甘水、圣木曼兑，一曰挺木牙交。”
2.《山海经·西山经》：“又西三百二十里，曰槐江之山，丘时之水出焉，而北流注于泑水。其中多蠃母，其上多青、雄黄，多藏琅玕、黄金、玉，其阳多丹粟，其阴多采黄金银。实惟帝之平圃，神英招司之，其状马身而人面，虎文而鸟翼，徇于四海，其音如榴。南望昆仑，其光熊熊，其气魂魂。”
3.《山海经·大荒东经》：“有人曰王亥。两手操鸟，方食其头。王亥托于有易、河伯仆牛。有易*王亥，取仆牛。”这里的“仆牛”指的应为人工驯化之牛。顾颉刚，刘起釪：《尚书校释译论》：“不过王亥在卜辞中地位是较特殊的，如依据《鲁语下》殷人禘舜（或喾）而祖契来看，则高祖夔显然相当于舜（或喾），王亥“是商人系中真实存在过的商王自出之祖”（罗琨文中语）。又独在亥字上冠以鸟形，则实亦“玄鸟生商”这一图腾传说的反映，所以可称为玄王。则继夔之后，似乎只有王亥足以相当于契。但如果以为不能像王国维考定先公先王那样确切有据，则不勉强地去作这一比附亦无不可。不过契在文献中记载明确是殷商的始祖，按理是应该存在于甲骨文中的，则以王亥当之应该是较妥当的。”
4.《史记·货殖列传》：“子赣既学于仲尼，退而仕于卫，废着鬻财于曹、鲁之间，七十子之徒，赐最为饶益。原宪不厌糟糠，匿于穷巷。子贡结驷连骑，束帛之币以聘享诸侯，所至，国君无不分庭与之抗礼。夫使孔子名布扬于天下者，子贡先后之也。此所谓得势而益彰者乎？”
5.王一鹗《增福李公祠记略》载：“祠崇祭祀旧邑侯李公也。案郡乘，公家世淄川，魏文帝朝仕曲梁。时殛妖塞横水，心切民隐，贻福孔多，既逝之后，民作庙祭祀之。盖能御大灾，捍大患，固祭祀典，之所适宜祭祀者，有唐封增福相公，元封福善平施公，则庙之所建也远矣！
6.李邕《金谷园记》：“高阳氏子瘦约，好衣敝衣食糜。人作新衣与之，即裂破以火烧穿着之。宫中号曰穷子。正月晦日巷死。今人作糜，弃破衣，是日祀于巷，曰送穷鬼。”梁章鉅，《浪迹三谈》：“《四时宝鉴》云：“高阳氏之子，好衣敝食靡，时号贫子，正月晦日死于巷，世作糜粥敝衣，是日祝于巷，曰除贫。故退之送穷文曰：‘正月乙丑晦’。姚合诗曰：‘万户千门看，何人不送穷？’竟如寒食竞渡之事止于此日也。”《通俗编·神鬼》：“《山海经》：“恒山四成有穷鬼居之，各在一抟。”《韩昌黎集·送穷文》“三揖穷鬼而告之”，用此也。又张祜诗：“乡人笑我穷寒鬼，还似襄阳孟浩然。”《焦氏易林》：“贫鬼守门，日破我盆。��啮啮，贫鬼相责。”
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