A4纸是210mm×297mm的由来：
1、一张长为2，宽为X的矩形，对折之后长宽分别是X和1，为了保证相似，要求1:X=X:2。而这个比例正是一张纸对折之后和原来的纸型相似的比例。如果不是这样的比例，比如4：3，会发现对折后纸的形状失真，变成3：2了。
2、满足这个比例，可以有其他数值，如282mm×200mm，或者其他大小。210mm×297mm这个数值与A4的4有关，由于A0纸的大小为841mm×1189mm，A4纸就是A0纸折叠4次的大小。
A4规格为21*29.7cm（210mm×297mm），A组纸张尺寸的长宽比都是√2：1，然后舍去到最接近的毫米值。A0定义成面积为一平方米，长宽比为√2：1的纸张。 世界上多数国家所使用的纸张尺寸都是采用这一国际标准。这个标准最初是被魏玛共和国在1922年纳入DIN（编号是DIN 476），ISO 216定义了A、B、C三组纸张尺寸。C组纸张尺寸主要使用于信封。
