是希望逝去的亲人能够得道成仙，过上神仙般生活
八仙是中国民间传说中广为流传的道教八位神仙。铁拐李(李玄)、汉钟离(钟离权)、张果老、蓝采和、何仙姑、吕洞宾(吕岩)、韩湘子、曹国舅(曹景休)。有八仙过海，各显神通之言。
内行称之为八仙，有的叫做把棺或抬重。但凡人死了之后，出灵的时候，就需要抬棺人来抬棺，而抬棺人数的多少间接反映了死者的尊贵，比如古代帝王死去，一般都是百人的规模来抬棺，然而最重要的原因却是风俗迷信。
因为丧事上“八仙”一般为八人，刚好聚满一八仙桌。由于现代棺木均是临时伐木而做，未能及时风干，因此较重，而现代人又没有做惯体力活，另外，丧家为了面子显示其实力，“八仙”人数也由原来七八十年代的八人增加到十六人，近些年有些地方“八仙”人数增至二十四人。今约定成俗形成制度。
“八仙”的工作是义务的，但“八仙”在丧事中地位是非常高的，丧宴上一切都是以感谢“八仙”为主的。如，在高安宴会上有一个习俗，那就是宴会要等“家公（外公）”、“母舅”来坐宴席上筵，方能开席，但“八仙”就可不理这一套，因为“八仙”是帮助丧家出力处理丧事的，所以“八仙”比一般的客人（又称“客仙）要先开席吃饭。“八仙”吃的饭菜佳肴，要比客人吃的饭菜丰盛（红烧肉就两份大盘）。而且“八仙”席上要有专人招待，负责给“八仙”们泡糖水、斟酒、倒茶、上菜、上茶点、糕点、瓜子等，要让“八仙”吃好、喝好。在高安大多地方，一般都是晚上举行丧礼，次日早上九点前出殡抬棺木上山，特别是次日早饭，只有“八仙”是正儿八经的酒宴且率先用膳，送葬的客人开饭时间比“八仙”晚，如果“八仙”们吃完准备出殡，那么送葬的客人就得丢下碗筷，赶紧随着“八仙”给逝者出殡送葬，客人要想不饿肚子就得抢着吃、赶紧吃。
