猫咪胡子除了好看,还能更好测量头围,可能会发现猫咪胡子和它的面部宽度等距,这就帮助了很多野外猫咪可以通过很多障碍狭小的空间。
其次还有感受风的作用,而且它的胡子比较敏感,有些天气变化它也会表现在胡子上面,就像快要下雨了,猫咪会提前警觉。
它的主要作用就是通过触碰来收集环境信息,特别是在黑暗的夜晚,猫咪虽然有一定程度的夜视能力,但胡须可以帮助猫咪对环境进行感触,作用相当于盲人的导盲手杖。在猫咪胡须的末端,有一类感应装置叫做本体感受器(proprioceptors),能够根据触碰对物体的质感、力量和距离进行信息收集,将刺激信号转化为神经冲动传达到神经中枢,分析出当前环境的变化。
猫咪的胡须对于环境变化的敏感可以达到什么程度呢?有时候甚至不用通过实体接触,空气的流动这种轻微变化也能被猫咪的胡须给捕捉到,换句话说,猫咪的胡须甚至可以起到“听”的作用。这种功能在猫咪的触毛类型中,以耳廓内侧的触毛最为灵敏,猫咪耳朵里和耳廓顶端的簇毛能够捕捉声音传达过来的空气震动,帮助猫咪分析声音的来源和原因。胡须也能达到这样的效果,但是没有耳朵周围的毛更灵敏。