关于水冷液体的作用问题，最初用于发动机冷却是用水，多数为蒸馏水，起到热传导作用。
在汽车的发动机冷却系统散热装置中会使用到水冷液。现如今，水冷液也用于电脑CUP水冷系统，水冷液和普通水以及氦气冷却液或者氮气冷却液有着明显的区别。
通常，电脑水冷液的成分是去离子水，也叫超纯水，它的主要特性是不导电。有颜色的是加了荧光液，荧光灯打上水冷液会发光。
一般DIYER弄不到专门的水冷液可用蒸馏水或纯净水代替。还有用冷却油的，这个比较少见，因为对设备要求高。另外，最奇葩的是硅油冷却，就是买好几升硅油导入密封的鱼缸里，然后把主机沉入里面。
