PBY-5A型安装了可收放前三点式起落架，被改装为水陆两用飞机，适应性更强。其前起落架完全收入前机腹，主起落架收入机身两侧的轮舱内。PBY-5型与PBY-5A型在空中的区别主要看机身中部，后者机身两侧收起的起落架暴露在外面，而前者则没有。
PBY5
PBY-5A
1942年5月22日，6架PBY-5A载着20名军官和40名士兵从珍珠港飞抵中途岛东岛，组成了第44巡逻机中队，简称 VP-44。 23日，VP-44剩下的6架PBY-5A载着21名军官和40名士兵飞抵东岛，25日，VP-44又补充80名士兵。本文所叙述的作战主要就发生在VP-44中。在战役开始之前。中途岛共有PBY-5/5A两型机32架，开始了定期巡逻。中途岛等待着日军的到来。
2。巡逻.
从5月23日开始。VP- 44每天都派出数架PBY-5在直径700海里的范围内进行巡逻，巡逻区域为扇形，直指日军可能出现的方向，一次至少要巡逻12小时。通常情况下，机组编制为投弹手／机鼻机枪手、正副飞行员、领航员、无线电员、随机机械师和2个腰部机枪手及1个机腹机枪手（为叙述方便。本文以机长名为机组名称）。有趣的是，PBY巡逻时视野最好的地方不在机头，而在腰部机枪站的气泡形观察窗上，因此机枪手也有搜索的任务，而且PBY还安装了锚，就在机首。
