滑翔机机翼翼展大,展弦比高,相对厚度大,巡航效率特别高
F-104这样的超音速战斗机则是极端减阻的范例
变后掠翼在两者之间自动过渡,但结构重量和可靠性代价很大。这是F-14在做试验,特意检验不对称后掠角的影响和控制
变后掠翼就是要利用同一机翼在不同后掠角的不同气动性质,达到在不同速度下都最优的效果。但变后掠翼有很多麻烦,不仅有机械上的,还有总体布置上的。变后掠翼在60年代时行过一阵,后来因为重量、机械可靠性和其他实际困难而消隐。今天的新一代军民用飞机已经没有变后掠翼设计的了。
斜翼是变后掠翼的另一个思路
但变后掠翼的概念依然吸引人,如果能消除变后掠翼的不足,这还是一个很有生命力的概念。于是斜翼(oblique wing或者slanted wing)的概念粉墨登场。斜翼在低速时是平直翼,也就是说没有后掠。随着速度的增加,一侧后掠角增加,另一侧反向前掠,好像整个机翼拧过来一样。从空气的角度来看,这还是后掠,只是机翼只有“一边”,没有了“另一边”。
变后掠翼的铰链位置很不好确定。理论上,铰链位置靠近机身中线,可以使得变后掠翼的效果最大化,但这样也使得升力中心随后掠角的变化而大幅度变化,不利于飞行稳定。在实用中,常常把铰链设置在翼展中段位置,但这样又损失了变后掠翼的好处。斜翼没有这个问题,铰链位置只有一个:在中间。要是斜翼飞机根本没有了机身,而是飞翼,就更没有问题了。