煤焦油废水的处理，必须确保废水达到排放标准。煤焦油废水和含酚废水都是废水处理的重点。
含酚废水的来源和污染物主要来自煤焦油加氢深加工、焦化厂、石化厂、煤气厂、酚醛树脂厂、农药厂合成苯酚、石油裂解制乙烯、聚酰胺纤维合成染料、化工、制药等生产过程。
含酚废水的主要污染物为苯酚、甲酚、硝基苯酚和二甲酚，除酚外还含有脂肪族化合物、杂环类化合物、多环芳烃和油类等。
含酚废水的处理方法主要有溶剂萃取法、化学氧化法、化学沉淀法、吸附法和生化法等。
对于高浓度含酚废水，可以采用溶剂萃取法回收酚，再对低浓度含酚废水进行处理。对于低浓度含酚废水，可以使用除酚絮凝剂将酚絮凝浓缩再利用，或者直接达标排放或循环利用。对于超低浓度含酚废水，可以采用除酚絮凝剂吸附法、化学氧化法或生化处理，使污水达到排放标准。
污水综合排放标准中规定，第二类污染物——酚的一级和二级排放浓度均为0.5ppm。
