肥胖的人，如果有黑棘皮症，较正常人更易发生糖尿病，因为肥胖可导致高胰岛素血症产生胰岛素抵抗。
糖尿病是胰岛素分泌不足或胰岛素抵抗引起的。但是在糖尿病的早期和前期，很大一部分肥胖病人体内的胰岛素水平并不低，反而较高。
说明这些病人体内存在胰岛素作用不够的情况，他们需要更多的胰岛素才能够把血糖控制在正常范围。
过高的胰岛素水平导致体重的进一步增加，心、脑、肾的负荷增加，加重胰腺分泌胰岛素的负担。
时间久了，胰岛的功能就会不断地受到损害，血管也会有比较严重的损害。
最后，当胰岛分泌的胰岛素量不足以代偿胰岛素抵抗的时候，机体就会发生糖尿病。
从这个意义上讲，黑脖子可能就是最早期的糖尿病的信号。
黑棘皮病皮肤表现
1、可发生于任何年龄，中年以后发病者约50%合并肿瘤，特别是与恶性肿瘤相关的黑棘皮病，瘙痒症状更明显；
2、可出现在任何位置，但最常出现在腋窝、腹股沟、颈后部的皮肤褶皱中；
3、病因不明，可能与遗传、内分泌、药物、肿瘤等因素有关。
4、主要损害为患处皮肤灰褐色或黑色，增厚、粗糙呈疣状和小乳头状，触之似天鹅绒状。亦可进展成疣状或疣状赘生物，天鹅绒状改变为其特征皮损。
5、黑棘皮病病变也可能出现在粘膜的口腔，鼻和喉的膜粘膜和食道；常有甲板损害。
6、可分为恶性型、真性良性型、假性型、综合征型及药物型等五种类型。
容易误诊的“假性黑棘皮病”：假性黑棘皮病多伴有肥胖，皮损仅限于褶皱处，体重恢复正常后皮损可消退。
常见疾病：高胰岛素血症、库欣综合症、多囊卵巢综合症等。
黑棘皮病中不伴有恶性肿瘤而常伴有肥胖症者即称为假性黑棘皮病。
假性黑棘皮病是黑棘皮病中最常见的一种，皮肤颜色越黑的肥胖者越容易发生这种病。
目前的医学研究认为，假性黑棘皮病的发生是因为肥胖症患者皮肤皱折处出汗不易干，皮肤常处在湿润的状态下，这种情况被称为浸渍，再加上皱折处皮肤反复摩擦，就导致了此处皮肤增厚、发黑，皮肤增厚到一定程度就形成了一层黑绒绒的皮肤损害，医学上称这种皮肤损害为天鹅绒样改变。
时间较长者，还会在这层黑绒绒上长出更突出一些的肉瘤瘤，医学上称为皮赘。这些皮肤损害最易发生在颈部、腋窝、大腿根部、女性乳房下等皮肤皱折部位。
