镀锌板的腐蚀分三个明显的阶段发生
- 形成表面保护层的短暂的初始阶段；
- 锌层的长期腐蚀阶段；
- 锌层消耗完后的暴露区域的钢腐蚀。
首先发生的腐蚀是表面镀锌层的氧化，生成“白锈”。时间稍长以后，表面的“白锈”进一步在潮湿的空气中与二氧化碳等杂质气体反应，生成“黑斑”。当镀锌板使用了较长的时间，镀锌层腐蚀较严重以后，钢基失去了锌的“牺牲防腐”作用，便开始氧化，生成“红锈”。一旦钢基开始氧化，腐蚀速度就变得很快，镀锌板也就结束了其寿命。
另外镀锌板还有两种特殊的腐蚀情况叫“黑变”。
一种是镀锌板在使用了一段时间以后由于镀锌层中铅等元素的影响，在锌花的无光泽的部分会发黑，发黑了的镀锌层对钢基仍有保护作用，只是对寿命有一定的影响。这种情况在目前停止用铅而改用锑来促进锌花的形成之后已大为改善。
另一种情形是镀锌板在运输中，因卷取张力小，钢带层之间较松，钢卷接触垫木的部位会相互摩擦而产生氧化，白色的氧化物被摩擦脱落后，镀锌板表面产生黑色的斑点，这种情况会使钝化膜遭到破坏，镀锌层减薄，镀锌板的寿命大打折扣，而且外观也受到影响。
镀锌板在干燥的环境或无污染的环境中的耐腐蚀性能十分优越。但在有污染的环境下，寿命会大为缩短，就必须进行预涂膜处理成彩色板后使用。
一般情况下，镀锌板的腐蚀并不是表面的镀锌层全部均匀地腐蚀掉的，而是在镀层与基板结合较差的地方镀层首先被腐蚀掉，从而造成局部严重腐蚀失去使用性能的。从这一点上讲，镀锌层的附着力，特别是整体的附着力的好坏比镀锌层的厚度更为重要。如果镀锌层局部附着力不好，即使镀锌层再厚，也会从附着力不好处开始锈蚀。
对镀锌板进行表面处理可以提高耐蚀性，最常用的工艺是钝化处理，由于环保政策的关系，有铬钝化处理的应用越来越受限制，无铬钝化处理成为主流。无铬钝化处理因其可有效延缓锌表面的腐蚀，而被广泛应用于镀锌领域的防腐处理。
