英国的由来是日耳曼民族的后裔安格尔人在公元5、6世纪从欧洲大陆迁徙至不列颠群岛，建立了安格鲁-撒克逊王国。
后来，威尔士、苏格兰、爱尔兰等地区的民族也逐渐在不列颠岛上定居，并与安格尔人混合，形成了今天的英国。
由来在英国的历史上，曾经有过许多事件和人物改变了这个国家的面貌，如亨利八世的宗教改革、伊丽莎白一世的治理以及17世纪发生的清教徒革命等等。
英国在这一过程中逐渐成为了一个强大的国家，对全球政治、经济、文化等方面都产生了巨大的影响。
英国全称为大不列颠及北爱尔兰联合王国，由英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰组成，而整个英国的历史也就是由这四个区域的历史交织组成。
1535年威尔士成为英格兰王国的一部分，1588年击败西班牙“无敌舰队”，树立海上霸权。1640年英国在全球第一个爆发资产阶级革命，成为资产阶级革命的先驱。1649年5月19日宣布成立共和国。1660年王朝复辟，1688年发生“光荣革命”，确定了君主立宪制。
1707年英格兰与苏格兰合并，1801年又与爱尔兰合并。18世纪后半叶至19世纪上半叶，成为世界上第一个完成工业革命的国家。
19世纪是大英帝国的全盛时期，1914年占有的殖民地比本土大111倍，是第一殖民大国，自称“日不落帝国”。
1922年爱尔兰共和国独立，爱尔兰北部仍留在联合王国内。
