清明上河图描绘的不仅是生活场景。
画面的内容可分为三个部分。第一部分描绘市郊的景象：初春的清晨薄雾尚未散尽，一片枝叶萌动的小树林，数间农舍掩映其中，农田初绿，阡百纵横，赶集的人们和托运货物的骡马从条条道路向城里进发。
顺着波光粼粼的汴河展卷看去，进入第二部分：屋宇错落，古柳参差。一座精致的拱桥，宛若飞虹，名虹桥，沟通两岸。行人众多，车水马龙，人声鼎沸，热闹非凡。
下桥穿街，走过一座巍峨的城门楼，来到最繁华的街市。这是第三部分描绘的景象：酒楼茶肆、宅第店铺鳞次栉比，货物五光十色、种类繁多，市招高挂，买卖兴隆，街上人民摩肩接踵，熙熙攘攘。好一派繁荣昌盛的景象
清明上河图描述的是北宋时期，都城东京汴河两岸的自然风光还有繁荣景象。清明上河是当时民间风俗，这有些类似于今天的集会。清明上河图主要分为汴京郊外的风光、汴河附近的场景还有城内。
清明上河图是中国十大传世名画之一，是北宋的风俗画，也是北宋画家张择端仅见的存世精品，这属于 国宝级的文物，藏于故宫博物院。
清明上河图以长卷的形式，采用了散点透视构图法，生动的记录了中国十二世纪北宋都城的繁荣景象，也是北宋当时经济的真实写照。
清明上河图在世界绘画史都是独一无二的，在五米多长的画卷中，一共描绘了大量的人物、畜生、车、大小船只等独具特色的建筑物和人物，这些东西各有特色，体现出了宋代建筑的特征，有很高的历史价值。
清明上河图虽然表现的热闹非凡，但是这也是一幅有忧患意识的“盛世危图”，因为在这幅画中看到了官兵懒散税务重。
清明上河图不仅内容丰富，描绘的东西繁多，这幅画的结构也十分严谨，段落分明。
