1、天牛因其力大如牛，善于在天空中飞翔，因而得天牛之名；
2、又因它发出“咔嚓、咔嚓”之声，其声很象是锯树之声，故又被称作“锯树郎”。此外，中国南方有些地区称之为“水牯牛”、“水牛”等，北方有些地区称之为“春牛儿”。
3、此虫因种类不同，体形的大小差别极大，最大者体长可达11cm，而小者体长仅0.4～0.5cm，此虫最特别的特征是其触角极长，中国华北有一种叫做长角灰天牛的，其触角长度可达自身体长的4～5倍，普通所见的天牛，其触须亦可达10cm左右。另外一个特征就是它强有力的下巴。
4、天牛体色大多为黑色，体上具有金属的光泽，其成虫常见于林区、果园等处，飞行时鞘翅张开不动，由内翅扇动，发出“嘤嘤”之声。它多数为1年发生1代，也有3年2代或2年一代的，是危害杨、柳、桑、槐、梧桐、苦楝等树木的害虫。
天牛是鞘翅目叶甲总科天牛科昆虫的总称。
常见的有二种：一种身体较小，黑色而有光泽，翅上有白色星点，称为「星天牛」。另一种身体较大，黑褐色，密生灰黄色绒毛，称为「褐天牛」。
有很长的触角，常常超过身体的长度，长须像水牛犄角，因为在昆虫里面属于力气很大的一种,又善于在天空中飞翔,所以就这样得名天牛。
