其中描写赤壁之战的只有一句“羽扇纶巾，谈笑间，墙橹灰飞烟灭”，其余的都是场景描写与作者的心理。
参考晋·陈寿《三国志·吴书九·周瑜传》中，有关小乔的记载极其简单。只在建安三年（198年）内，有“（孙）策欲取荆州，以瑜为中护军，领江夏太守，从攻皖（西汉置县，即潜山县梅城镇），拔之。时得桥公两女，皆国色也。策自纳大桥，瑜纳小桥。”这里的“小桥”即“小乔”。周瑜纳小乔为建安三年即198年，而赤壁之战是在208年，所以小乔初嫁是在赤壁之战之前。
但是这首词中苏轼所在的黄州赤壁据考证很有可能并非当初赤壁之战的发生地，因而词中描写战争的句子也只是想象而已，是吊古伤怀，抒发作者的不甘沉沦，借战争描写更添豪壮之感。
