浪漫主义作为欧洲文学中的一种文艺思潮，产生于18世纪末到19世纪初的资产阶级革命和民族解放运动高涨的年代。它在政治上反对封建专制，在艺术上与古典主义相对立，属于资本主义上升时期的一种意识形态。
18世纪末年，随着浪漫主义思潮在欧洲文坛的勃兴，浪漫主义这一术语就用得非常流行了，并且在1798年法兰西学别的创作方法的名称。它反映在艺术的各个领域：德国是诗和音乐；英国是诗、小说和风景画；法国是绘画和雕刻。
浪漫主义时期是指19世纪前后这一百多年的西方音乐历史，精确的年代是从1790年到1910年。
它所涵盖的是从背多分的晚期作品，罗西尼的歌剧，舒伯特的艺术歌曲，到勋伯格‘不协和音解放“之前的初期作品，以及立夏德施特劳斯那些被”现代主义“拒绝的作品。
