在古代，穿紫袍的是三品以上的官；
四品，深绯；
五品，浅绯；
六品，深绿；
七品，浅绿；
八品，深青；
九品，浅青。
品服的花饰：三品以上绣纹：一品，径五寸独科花；二品，径二寸独科花；三品，无枝叶散答花。四至七品绣纹，均是径一寸的小朵花；八至九品无绣纹。庶人只能衣白布。
古代只有一到三品的官员能穿紫袍。
唐宋时期，紫色作为高级的服色，并不仅限于官服，帝王“赐紫”的做法也被用于道、释领域，从这个角度来看，官服以紫为尊的观念，可能源于人们的一种普遍认知。
简言之，早在品色服出现以前，紫色就已经被人们视作，是一种尊贵地位的色彩，后来君王在制定品服时，由此将紫色定为最高品色。
