食物网又称食物链网或食物循环。在生态系统中生物间错综复杂的网状食物关系。实际上多数动物的食物不是单一的，因此食物链之间又可以相互交错相联，构成复杂网状关系。
区别是:
一、上下级别上的区别：
生态系统中各种生物为维持其本身的生命活动，必须以其他生物为食物的这种由食物联结起来的链锁关系就叫食物链，一个生态系统中常存在着许多条食物链，由这些食物链彼此相互交错连结成的复杂营养关系为食物网，食物网是由许多的食物链组成的。
二、分类上的区别：
食物网可以分为两大类：草食性食物网和腐食性食物网。前者始于绿色植物、藻类、或有光合作用的浮游生物，并传递向植食性动物、肉食性动物。后者始于有机物碎屑（来自动植物），传递向细菌、真菌等分解者，也可以传向腐食者及其肉食动物捕食者。
食物链可以分为：捕食性、碎食性、寄生性。捕食性如：大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃浮游动物，浮游动物吃绿藻；碎食性如：树叶碎片及小藻类→虾（蟹）→鱼→食鱼的鸟类，寄生性如：哺乳类→跳蚤→原生动物→细菌→过滤性病毒。
三、环节上的区别：
一个食物链一般包括3—5个环节：一个植物， 一个以植物为食料的动物和一个或更多的肉食动物。食物链不同环节的生物其数量相对恒定，以保持自然平衡，而食物网无此类环节。
食物网（food web）又称食物链网或食物循环。在生态系统中生物间错综复杂的网状食物关系。实际上多数动物的食物不是单一的，因此食物链之间又可以相互交错相联，构成复杂网状关系。
在生态系统中生物之间实际的取食和被取食关系并不象食物链所表达的那么简单，食虫鸟不仅捕食瓢虫，还捕食蝶蛾等多种无脊椎动物，而且食虫鸟本身也不仅被鹰隼捕食，而且也是猫头鹰的捕食对象，甚至鸟卵也常常成为鼠类或其他动物的食物。可见，在生态系统中的生物成分之间通过能量传递关系存在着一种错综复杂的普遍联系，这种联系象是一个无形的网把所有生物都包括在内，使它们彼此之间都有着某种直接或间接的关系，这就是食物网的概念。生态系统中贮存于有机物中的化学能在生态系统中层层传导，通俗地讲，是各种生物通过一系列吃与被吃的关系，把这种生物与那种生物紧密地联系起来，这种生物之间以食物营养关系彼此联系起来的序列，在生态学上被称为食物链。按照生物与生物之间的关系可将食物链分为捕食食物链、腐食食物链（碎食食物链）、和寄生食物链。
