唐宣宗之后，唐懿宗与唐僖宗是著名的无能昏君，使唐朝走了下坡路。唐朝后期，战争不断，经济政治衰退，唐宣宗大中十三年（859年），爆发民变，唐朝经济命脉的江南地区经过黄巢的打击，唐朝统治名存实亡。
黄巢之乱后，把唐朝的经济基础打破，而宦官所管理的禁军也损失过重，宰相与宦官争权不断。黄巢起义后，唐僖宗在唐末动乱中死去，皇位由其弟唐昭宗继位，迁都洛阳。
乾宁五年（898年），发生了神策军中尉刘季述等人的政变，唐昭宗被软禁，太子李裕开始监国，同一天宦官假传圣旨，说唐昭宗退为太上皇，并令皇太子即位，年号光化。
天复元年（901年），崔胤联合孙德昭打败了刘季述，迎唐昭宗复位，李裕复降德王。而朱温与李克用成为唐末的风云人物，在朝廷各树党派，在朱温的支持下，宰相派胜利，宣武节度使朱温入宫尽诛宦官。
天祐元年（904年），朱温发兵长安，挟持唐昭宗迁都洛阳，之后将唐昭宗*害。天祐二年（905年），朱温大肆贬逐朝官，并将三十余位朝臣*死于白马驿（今河南滑县），投尸于河，史称白马驿之祸。
朱全忠本想等统一后再夺取帝位，但因征讨淮河以南地区失利，所以提早于907年逼迫唐哀帝禅让 。天祐四年（907年），朱温逼唐哀帝李柷禅位，唐朝灭亡，享国290年。朱温改国号梁，史称后梁，是为梁太祖，改元开平，定都开封。
直到公元960年，后周赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，篡后周建立北宋，五代才算结束。
唐朝灭亡:
一、唐朝灭亡的直接原因是安史之乱。
二、唐朝灭亡的主要原因是中央集权的虚弱，这点主要体现在藩镇割据和宦官专权。
五代十国:
五代十国（907年—979年）是中国历史上的一段大分裂时期。这一称谓出自《新五代史》，是对五代（907年—960年）与十国（902年—979年）的合称。
五代是指907年唐朝灭亡后依次更替的位于中原地区的五个政权，即后梁、后唐、后晋、后汉与后周。960年，后周赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，篡后周建立北宋，五代结束。
而在唐末、五代及宋初，中原地区之外存在过许多割据政权，其中前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平（荆南）、北汉等十余个割据政权被《新五代史》及后世史学家统称十国。北宋建立后先后统一了尚存的荆南、武平、后蜀、南汉、南唐、吴越、北汉等政权，基本实现了全国的统一。
