原文: 陶侃,东晋之大将军也。于国为栋梁,于民若父母,世人重之。其少时为鱼梁吏,尝以一坩鲊饷母。母曰:‘此何来?’使者曰:‘官府所有。’母封酢付吏,反书责侃曰:‘汝为吏,以官物见饷,非惟不益,乃增吾忧也。’ 译文: 陶侃青年时代做管理河道及渔业的官吏,曾经(派官府里的差役)把一坛干鱼送给母亲。陶侃的母亲将送来的干鱼封好交还给差役并且回信,责备陶侃:“你身为官吏(本应清正廉洁),却用公物(作为礼品)赠送给我,(这样做)不仅没有好处,反而增加我的忧愁。”
本故事是说世上的父母 ,都希望子女孝敬他们 ,但孝敬要正当。把公家的财物赠送给父母,这是不应该的,陶母拒收一坛腌鱼,并回信严肃地批评儿子,这是母亲教育有方。
陶母湛氏，是东晋名将陶侃的母亲，以教子有方、宽厚待人著称，与孟子的母亲、欧阳修的母亲、岳飞的母亲并称为中国古代“四大贤母”。
湛氏，出生于三国时期吴国的新淦县市南村（今新干县金川镇），家境贫寒，早年丧父，从小跟母亲学习纺纱织布。湛氏十六岁那年，被吴国扬武将军陶丹纳为妾，生陶侃。几年后陶丹病逝。由于时局混乱，家道中落，湛氏只好携陶侃回新干娘家，以纺织谋生，供陶侃读书。童年时的陶侃贪玩，读书不用功，湛氏用织布梭子启发陶侃，使其明白“光阴似箭，日月如梭”的道理，陶侃从此非常珍惜时间，发奋苦读，终于成才。
