据《朝日新闻》3月20日报道，日本冲绳本岛北部海面18日发现一具大型海洋生物遗骸。经当地专家检验后，确认尸体属于濒危动物儒艮（rú gèn）。
目前，儒艮的遗骸已被冷冻设施保存着。据悉，这头儒艮身长约3米，头和身体都有伤痕。日本前首相鸠山由纪夫怒斥是“被填海造陆害死的”，专家正在对其死因展开调查。
素食且“慢生活”濒危水族
“南海有鲛人，身为鱼形，出没海上，能纺会织，哭时落泪”。这是南朝时中国古人在《述异记》中对儒艮的记载。
儒艮是一种濒临灭绝的大型哺乳类海洋生物，属于海牛目、儒艮科。体型呈现纺锤状，体长一般约2.4-2.7米，是坚定的“素食主义者”，主要以海草为食。
近距离观察儒艮，会看到它全身灰褐色，腹部色淡，无毛、头圆、眼小、无耳壳，吻部有刚毛，前肢作鳍形，后肢退化。有时很多人分不清儒艮和海牛，最容易区分的一点是尾巴，儒艮尾部形状略呈三角形，而海牛的尾巴是圆形。
儒艮属于“慢生活”方式的海洋一族，一般行动缓慢、性情温顺，视力差，听觉灵敏，平日呈昏睡状。饱食后，除不时出水换气外，还喜好潜入30~40米深的海底，伏于岩礁等处静静歇息。
它对海水温度和水的质量有一定的要求，水温低于15℃，易染肺炎死去，故不去冷海游弋；水质差也易患皮肤溃疡、内寄生虫等。
由于，雌性儒艮在哺乳时会用鳍状前肢夹着儒艮宝宝，把头跟胸部露出水面，刚好它胸部有一对乳头，远远望去很像一位妇女抱着婴儿在哺乳，因此，将儒艮看成“美人鱼”的误会就此流传.....
其主要分布于西太平洋及印度洋，喜水质良好并有丰沛水生植物之海域，定时浮出海面换气。间断分布于印度洋、太平洋的热带及亚热带沿岸和岛屿水域，以及海湾和海峡内的水域，北至琉球群岛，南至澳大利亚中部沿岸，西至非洲东部。在我国两广、海南和台湾沿海有少量存在。
