在哺乳动物纲，啮齿目种数约占哺乳动物的 40%～50%，在脊椎动物进化上可以说是最成功的一支，个体数目远远超过其他全部类群数目的总和，几乎遍及南极和少数海岛以外的世界各地。
今天故事的主角就是啮齿目河狸科、河狸属的河狸。
河狸是中国啮齿动物中最大的一种，和其他同科目的动物一样，锋利的门牙和发达的咬合肌是标配。很多网友分不清河狸、水豚、海狸鼠、和土拨鼠，有一张图能让你看的很清楚。
扁平有鳞片的尾巴是河狸区别其他几种动物的明显特征，其次就是它黄黄的、好像抽烟多年从来也没有刷过的大板牙。
河狸的大黄牙可不是抽烟抽的，而是因为含铁量高，呈现出的“金属光泽”。它们用这大门牙来干嘛？答案是伐木。它们由于出色的伐木和建筑技巧，一生都致力于木头和建筑的斗争中，被戏称为“基建狂魔”。
河狸一般都栖息在寒温带针叶林和针阔混交林林缘的河边，住在洞穴里，喜欢以鲜嫩的树皮、树枝及芦苇为食。它们的洞穴常挖在河边树根下。河狸对自己的洞穴非常上心，由于没有冬眠的习惯，所以它们除了干饭，一有空就会研究怎么让自己住的更好。
它们的巢穴位于水面较高处，一般超过1.5米，同时结构也很复杂，外面看像是一个拱起来的土木堆，但内部结构有树木支撑，其中必有洞口位于水下，方面躲避天敌。
