单膝下跪掏戒指这一惯例其实有着悠远的历史源头，早在盎格鲁-撒克逊时代的西方就有求婚形式的文字记载。
“求婚”由来故事发生在一个世纪前，传说有一位盎格鲁-撒克逊族的小伙子爱上了一个姑娘，但女方家庭对他们的感情极力反对，一怒之下，男孩将女孩从家里绑架出来，强行与其举行婚礼。这段闹剧以男孩受到惩罚，女孩名誉与命运从此一落千丈收场。
为了杜绝悲剧再次发生，教会决定规范要求，提高结婚门槛——所有新人在举行婚礼前，都需要进行一场附加仪式，以如同政府提案一般“提出议题”（propose）的方式，非常正式地征得对方的同意。为了表示契约的形成，请求方需要拿出一样贵重物品来作为契约的“证物”。
物品的贵重程度决定了契约的神圣度，只有另一方接受此“证物”，契约才算生效，双方也才能获得“前往上帝圣坛前方举行神圣婚礼仪式”的资格。这道提供契约的流程，英文称作“Proposal”，中文里管它叫“求婚”。
猿人们虽还未进化完全，但对于求偶的*却天下大同，雄性会用草叶编织成手环系在伴侣手腕上以示对她的所有权。到公元前2800 年，每对古埃及夫妻在下葬时都会在左手中指上套一枚银环或金环，以保障死后依然与爱人心灵相通。
公元前二世纪时，女方婚前会收到男方的一枚金戒指作为定礼的一部分，但在婚后就得换上铁戒指，这是她成为爱人“法律证明所有物”的标志。
公元1217 年，萨利伯雷大主教一声令下，求婚成为宗教规定，戒指的意义也由此被敲定。十六世纪，欧洲大规模流行连环银戒，选择金银等贵重金属材质，是为了凸显这件证物的珍贵价值，从而印证求婚契约的意义非同一般。
而钻石是古时人们认定最坚硬的东西，用来表示爱情“情比金坚”最合适不过。钻石在英文中为“diamond”、法文为“Diamante”、德文为“Diamant”，它们都源于古希腊文“adamas”，意思是不可征服。纯洁、璀璨、坚硬、独一无二的特征，使它成为永恒爱情的象征。
