有一个段子，讲澳大利亚出兵进攻一个国家，愤怒的该国元首宣布对奥地利进行制裁。
澳大利亚和奥地利，一个在大洋洲，另一个在欧洲，一个才被发现两百年多年，另一个却有上千年的历史，为什么一个叫Australia，另一个叫Austria，名字这么相像？这仅仅是因为巧合吗？
原来，在拉丁语中，Aus指的是南方，而tr是单词territory的词根，也就是领土、领地的意思。所以，Australia和Austria都是指的“南方的大陆”。
奥地利位于阿尔卑斯山以南，因此是欧洲南部的陆地。而澳大利亚则是一片位于南半球的大陆，而且一度被认为和南极洲相连。正因为如此，两个国家的英文名才会如此相似。
事实上，澳大利亚“南方大陆”的名头，还依赖于水手们的口耳相传。
自从大航海时代开始，尤其是麦哲伦环球航行之后，越来越多的探险家分别穿过印度洋和太平洋，来到了澳大利亚以北的东南亚地区，进行殖民、种植和贸易。但他们的航线却大都绕过了澳洲大陆。
当时，一些遇难获救的海员向人讲述了南方有一片大陆的故事，为这个未知的方向蒙上了更多神秘的色彩。这片大陆真的存在吗？有多大？它真的和南极洲相连吗？陆地上有什么样的动植物？那里有没有文明和国家？在那个地理大发现的时代，这些问题足以让探险家们热血沸腾。
直到17世纪，才出现第一次外来人登陆澳大利亚的记载。又经过一百多年，直到18世纪末，英国航海家库克船长发现澳大利亚东海岸，并宣布这片土地属于英国，澳大利亚才不再是无主地。
